Trong bảng xếp loại bệnh cập nhật mới được công bố ngày 18/6 tại Geneva, nghiện game được xếp vào tình trạng bệnh tâm thần.

Tuy nhiên, cũng có ý kiến lo ngại rằng việc phân loại mới có thể dẫn đến sự kỳ thị đối với những game thủ trẻ tuổi.

Tình trạng nghiện game, theo WHO là rất hiếm - chỉ ảnh hưởng dưới 3% người chơi ở tất cả các trò chơi và họ lo ngại những người chơi game chuyên nghiệp sẽ bị dán nhãn là mắc bệnh tâm thần và khiến họ phải tìm cách điều trị.

BS Shekhar Saxena, giám đốc phụ trách về bệnh tâm thần và nghiện ma túy của WHO, cho biết WHO ủng hộ đề xuất rằng rối loạn liên quan đến game nên được liệt kê là một vấn đề tâm thần mới dựa trên các bằng chứng khoa học (được thu thập từ đối tượng nam thanh niên trẻ ở châu Á) bên cạnh "nhu cầu về điều trị ở rất nhiều nơi trên thế giới".

Saxena nói: "Các nghiên cứu cho thấy khi những người này mê mẩn với các trò chơi trên Internet, một số khu vực nhất định trong não họ được kích hoạt theo cùng một cách mà não của người nghiện ma túy bị ảnh hưởng khi dùng thuốc: trực tiếp và mãnh liệt. 

Trò chơi sẽ thúc đẩy một phản ứng thần kinh tác động đến niềm vui và phần thưởng, và kết quả cực đoan của nó là hành vi gây nghiện."

BS Joan Harvey, người phát ngôn của Hiệp hội tâm lý Anh, cảnh báo rằng sự sắp xếp mới có thể gây ra những lo lắng không cần thiết cho các bậc phụ huynh.

"Chúng ta cần hiểu rằng điều này không có nghĩa là mọi đứa trên chơi game vài giờ đồng hồ đều bị nghiện game vì nếu điều này là sự thật, các bác sĩ sẽ rất bận rộn trong việc điều trị vấn đề này".

Một số chuyên gia khác lại ủng hộ quyết định của WHO, cho rằng việc nhanh chóng xác định những người quá mê game là quan trọng vì đa số là đối tượng vị thành niên hay thanh niên, những người không bao giờ tự mình tìm kiếm sự giúp đỡ.

BS Henrietta Bowden-Jones, người phát ngôn của Trường Đại học hoàng gia Anh về hành vi nghiện và là nhà tâm lý học, cho biết điều trị nghiện game tốt nhất và với các liệu pháp tâm lý dù một số loại thuốc cũng mang lại hiệu quả.

Hiệp hội tâm thần học Mỹ chưa xếp vấn đề rối loạn với game là một vấn đề tâm thần mới. Trong một thông báo năm 2013, hiệp hội cho biết "đây là một tình trạng cần có nhiều nghiên cứu lâm sàng và thử nghiệm hơn trước khi nó được đưa vào bộ hướng dẫn chẩn đoán của Hiệp hội".

BS Mark Griffiths, giáo sư về hành vi nghiện của đại học Nottingham Trent, người đã nghiên cứu về khái niệm chứng rối loạn do game cho rằng  sự sắp xếp mới của WHO sẽ giúp pháp lý hóa vấn đề và củng cố các chiến lược điều trị.