Nhảy, làm vườn và bơi có thể giảm co rút não khi bạn già đi

Để kiểm tra mối liên quan giữa hoạt động thể chất và lão hóa não, các nhà nghiên cứu từ Đại học Columbia đã đánh giá mức độ hoạt động của người cao tuổi và phân tích chất lượng bộ não của họ thông qua quét cộng hưởng từ (MRI).
Họ phát hiện ra rằng những người hoạt động nhiều hơn có khối lượng não lớn hơn so với những người ít hoạt động. Điều này cho thấy hoạt động thể chất có thể giúp làm chậm việc mất thể tích não, Tiến sĩ - bác sĩ phẫu thuật Yian Gu, tác giả nghiên cứu và trợ lý giáo sư khoa học thần kinh tại Đại học Bác sĩ Vagelos của Đại học Columbia.

Sự co rút của não thường bắt đầu vào khoảng từ 60 đến 70 tuổi, làm chậm quá trình xử lý và chức năng nhận thức.

"Kết quả của chúng tôi bổ sung bằng chứng cho thấy nhiều hoạt động thể chất có liên quan đến khối lượng não lớn hơn ở người già", Gu nói về nghiên cứu mà cô trình bày tại Hội nghị thường niên lần thứ 72 của Viện Hàn lâm Thần kinh học Hoa Kỳ vào tháng Tư.

"Nó cũng dựa trên bằng chứng cho thấy việc di chuyển cơ thể của bạn thường xuyên hơn trong suốt cuộc đời có thể chống lại việc mất thể tích não".

Giữ cho não luôn khỏe mạnh

Mức độ hoạt động của hơn 1.500 người lớn tuổi với độ tuổi trung bình 74 được đo theo lượng calo mà các nhà nghiên cứu nghĩ rằng họ đốt cháy bằng cách thực hiện các hoạt động mà họ tự báo cáo tham gia trong vòng hai tuần qua. Họ cũng đo tần suất, thời lượng và cường độ hoạt động của người tham gia.

Các hoạt động được phân tách bằng ba loại khác nhau: mạnh mẽ (nhảy aerobic, chạy bộ, chơi bóng ném), vừa phải (đi xe đạp, bơi lội, đi bộ đường dài, chơi tennis) và nhẹ nhàng (đi bộ, khiêu vũ, tập bài thể dục, chơi golf, bowling, làm vườn, cưỡi ngựa).

Quét MRI đo thể tích não của họ và khối lượng chất xám, chất trắng và cường độ chất trắng.

Chất xám của não là vỏ não, điều khiển các cảm giác và chức năng như lời nói, suy nghĩ và trí nhớ. Bên dưới vỏ não là chất trắng, phối hợp giao tiếp giữa các vùng não khác nhau. Theo một nghiên cứu năm 2019, chứng tăng sắc tố trắng là dấu hiệu gây tổn hại cho chất trắng, thường gặp ở người cao tuổi.

Đánh giá bằng quét MRI, những người trưởng thành có mức độ hoạt động cao nhất có tổng khối lượng não cao hơn 1,4% so với những người không hoạt động, tương đương với việc làm chậm lão hóa não khoảng bốn năm, báo cáo cho biết.

"Khối lượng não là một trong những dấu hiệu thành công, cùng với hiệu suất kiểm tra nhận thức và chức năng hàng ngày", Tiến sĩ Richard Marottoli, giám đốc y tế của Trung tâm đánh giá lão khoa Dorothy Adler tại Bệnh viện Yale-New Haven, người không tham gia nghiên cứu cho biết.

Một hạn chế của nghiên cứu là thông tin về hoạt động thể chất phụ thuộc vào khả năng của người tham gia để nhớ tần suất và thời gian họ hoạt động. Và nghiên cứu tìm thấy mối liên hệ giữa hoạt động và khối lượng não, nhưng không phải là mối quan hệ nhân quả.

"Tuy nhiên, không có nhược điểm rõ ràng nào khi kết hợp các hoạt động này vào thói quen hàng ngày của chúng tôi cho đến khi chúng tôi có bằng chứng rõ ràng hơn và cũng có thể có những lợi ích khác, chẳng hạn như sức khỏe tim mạch", Marottoli nói. "[Những phát hiện] thêm vào một cơ thể bằng chứng mở rộng rằng nhiều thứ dưới sự kiểm soát của chúng tôi có thể có tác dụng có lợi đối với nhận thức".

"Nếu khối lượng não lớn hơn là kết quả của hoạt động, nó có thể được tạo ra từ các quá trình sinh học bao gồm sự phát triển của mô thần kinh, lợi ích chống viêm của tập thể dục và tăng cường độ dẻo của khớp thần kinh, góp phần vào việc học và trí nhớ", Gu nói.

Tại sao bộ não co lại khi chúng ta già đi?

Việc co rút có thể xuất phát từ sự thoái hóa của các tế bào thần kinh trong não và các bệnh của hệ thần kinh, có thể xuất phát từ nhiều vấn đề như viêm và stress, oxy hóa, mất cân bằng giữa các gốc tự do và chất chống oxy hóa trong cơ thể, Gu nói. Các gốc tự do là các phân tử không ổn định từ các nguồn môi trường như khói thuốc lá hoặc thuốc trừ sâu có thể làm hỏng các tế bào của cơ thể.

Các nguyên nhân khác của lão hóa não bao gồm căng thẳng, nồng độ hormone, cortisol và chấn thương não gây ra bởi đột quỵ.

Để tăng cường sức khỏe não bộ, Marotttoli cho biết người lớn tuổi có thể xác định hỗn hợp các hoạt động cường độ thấp, trung bình và cao mà họ có thể thưởng thức một cách an toàn và kết hợp với thói quen thường xuyên của họ, làm tăng khả năng họ có thể duy trì chúng trên cơ sở lâu dài.

Trong một nghiên cứu gần đây của cùng các tác giả, sử dụng cùng một nhóm nghiên cứu, hoạt động thể chất có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh Alzheimer thấp hơn.

"Với mối quan hệ chặt chẽ giữa teo não và suy giảm nhận thức hoặc nguy cơ mất trí nhớ, sẽ rất thú vị khi thử nghiệm chính thức trong các nghiên cứu trong tương lai liệu vai trò bảo vệ của hoạt động thể chất đối với nhận thức hoặc giảm nguy cơ sa sút trí tuệ có thực sự thông qua việc làm chậm những thay đổi không mong muốn của não như co rút hoặc thay đổi bệnh lý", Gu nói.