Thuốc kháng sinh không điều trị COVID-19 nhưng chúng có thể giúp chống lại bất kỳ bệnh nhiễm trùng thứ cấp nào có thể phát sinh. Ảnh: Getty

Thuốc kháng sinh là một nhóm thuốc phổ biến giúp cơ thể chống lại nhiễm trùng do vi khuẩn. Trong năm 2017, các bác sĩ đã viết cho người Mỹ khoảng 260 triệu đơn thuốc kháng sinh, theo Trung tâm Kiểm soát Bệnh tật.

Làm thế nào để kháng sinh hoạt động?

Thuốc kháng sinh điều trị nhiễm vi khuẩn theo một số cách khác nhau liên quan đến việc phá vỡ các phần khác nhau của cách vi khuẩn tồn tại và nhân lên trong cơ thể con người.

Vi khuẩn có thành tế bào giúp bảo vệ chúng chống lại môi trường khắc nghiệt bên trong bạn. Những thành tế bào này bảo vệ phần bên trong mỏng manh chứa DNA và các protein thiết yếu mà vi khuẩn sử dụng để sinh sản vô tính. Thuốc kháng sinh thường hoạt động theo một trong ba cách:

- Kháng sinh diệt vi khuẩn bằng cách phá vỡ thành tế bào vi khuẩn.

- Thuốc kháng sinh tiêu diệt vi khuẩn bằng cách ngăn chặn chúng hình thành thành tế bào ngay từ đầu.

- Kháng sinh ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn bằng cách phá hủy các protein thiết yếu mà chúng sử dụng để sinh sản.

Kháng sinh diệt khuẩn là thuốc tiêu diệt vi khuẩn hoàn toàn. Các ví dụ bao gồm penicillin, vancomycin và cephalosporin.

Kháng sinh vi khuẩn là thuốc ngăn vi khuẩn sinh sôi. Các ví dụ bao gồm kháng sinh bao gồm ciprofloxacin, tetracycline và rifamycin.

Một số loại kháng sinh vừa có thể tiêu diệt vi khuẩn vừa ngăn ngừa sự phát triển xa hơn. Nó chỉ phụ thuộc vào liều bạn được kê đơn cũng như mức độ nhiễm vi khuẩn của bạn đã tiến triển bao xa.

Kháng sinh điều trị gì?

Các bác sĩ kê toa thuốc kháng sinh cho tất cả các loại bệnh nhiễm trùng từ viêm họng nhẹ hoặc nhiễm trùng đường tiết niệu đến các tình trạng nghiêm trọng, đe dọa đến tính mạng như viêm phổi do vi khuẩn hoặc nhiễm trùng huyết.

Anthony Kaveh, bác sĩ gây mê và chuyên gia y học tích hợp cho biết: "Tính chất của một số loại kháng sinh cũng làm cho chúng phù hợp với các điều kiện y tế khác. Ví dụ, nhóm kháng sinh quinolone và tetracycline được sử dụng trong liệu pháp chống sốt rét".

Một số loại kháng sinh cũng có tác dụng chống viêm, có thể hữu ích trong điều trị viêm do nhiễm virus. Ví dụ, các nhà nghiên cứu đang điều tra làm thế nào kháng sinh azithromycin có thể giúp giảm viêm, cũng có thể giúp bệnh nhân COVID-19.

Tuy nhiên, Kaveh chỉ ra rằng, "Chúng tôi vẫn đang tìm hiểu về tác dụng này của kháng sinh. Azithromycin là một trong những loại kháng sinh này. Có thể một số thành công được báo cáo từ azithromycin là từ tác dụng chống viêm của nó."

Nên dùng kháng sinh gì?

Tùy thuộc vào loại nhiễm trùng, bác sĩ có thể kê cho bạn một trong hai loại kháng sinh: phổ rộng hoặc phổ hẹp.

Kháng sinh phổ rộng ảnh hưởng đến nhiều loại vi khuẩn, trong khi kháng sinh phổ hẹp tấn công các loại vi khuẩn cụ thể.

Các bác sĩ thường sẽ cố gắng kê đơn thuốc kháng sinh phổ hẹp khi họ biết vi khuẩn nào gây ra nhiễm trùng. Ví dụ trong viêm họng do Streptococcus pyogenes, một bác sĩ có thể kê toa thuốc benzylpenicillin.

Bởi vì sử dụng kháng sinh phổ rộng không cần thiết có thể góp phần kháng kháng sinh. "Thật không may, các tác dụng phụ của kháng sinh phải được tính đến nhiều vấn đề. Đặc biệt, tình trạng kháng vi khuẩn phải được xem xét bất cứ khi nào sử dụng kháng sinh cho nhiễm trùng không do vi khuẩn", Kaveh nói.

Kháng sinh có thể điều trị COVID-19?

Các nhà khoa học đồng ý rằng kháng sinh không ảnh hưởng trực tiếp đến SARS-CoV-2, loại virus gây bệnh COVID-19. Đó là bởi vì "kháng sinh không điều trị nhiễm virus", Kaveh nói.

Tuy nhiên, số liệu từ Trung Quốc cho thấy một tỷ lệ lớn bệnh nhân mắc COVID-19 bị nhiễm kháng sinh nặng. Nhưng đó không phải là nhiễm virus mà họ đang điều trị.

Thông thường, đó là một bệnh nhiễm trùng thứ cấp do bệnh nhân phát triển do hệ thống miễn dịch suy yếu. Trong một đánh giá của bệnh nhân COVID-19 nhập viện ở Trung Quốc, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng 15% số người sống sót và 50% những người đã chết, bị nhiễm vi khuẩn thứ cấp.

COVID-19 không phải là bệnh duy nhất gây nhiễm trùng thứ cấp nguy hiểm. Trong đại dịch cúm A (H1N1) năm 2009, CDC ước tính trên toàn cầu có 151.700 - 575.400 người chết. Khoảng một nửa số ca tử vong này là do viêm phổi do vi khuẩn thứ cấp.

Vì vậy, các bác sĩ có thể kê toa một loại kháng sinh như một biện pháp phòng ngừa. Kaveh nói: "Chúng tôi chưa có các công cụ chính xác để xác định khi nào nhiễm trùng là do vi khuẩn hay virus."

Bao lâu kháng sinh hoạt động trong cơ thể?

Thuốc kháng sinh bắt đầu hoạt động gần như ngay lập tức. Ví dụ, amoxicillin mất khoảng một giờ để đạt mức cao nhất trong cơ thể. Tuy nhiên, một người có thể không cảm thấy giảm triệu chứng cho đến sau này.

"Kháng sinh thường sẽ cho thấy sự cải thiện ở những bệnh nhân bị nhiễm vi khuẩn trong vòng một đến ba ngày," Kaveh nói. Điều này là do đối với nhiều bệnh, phản ứng miễn dịch của cơ thể là nguyên nhân gây ra một số triệu chứng và có thể mất thời gian để hệ thống miễn dịch bình tĩnh lại sau khi vi khuẩn gây hại bị tiêu diệt.

Một số loại kháng sinh, như fosfomycin được sử dụng để điều trị một số trường hợp nhiễm trùng tiểu, hoạt động ngay lập tức và thường chỉ cần một liều. Các loại kháng sinh khác, bao gồm tetracycline được sử dụng để điều trị một loạt các tình trạng từ mụn trứng cá đến giang mai, có thể mất vài tuần điều trị với nhiều liều trước khi bệnh nhân nhận thấy sự cải thiện triệu chứng.

"Khung thời gian phụ thuộc vào loại nhiễm trùng và liệu vi khuẩn có mẫn cảm với loại kháng sinh đặc biệt đó hay không", Kaveh nói.

Tôi có thể ngừng dùng kháng sinh sớm không?

Điều quan trọng là phải hoàn thành toàn bộ quá trình điều trị kháng sinh, ngay cả khi bạn bắt đầu cảm thấy tốt hơn trước đó.

Bởi vì nếu bạn ngừng điều trị sớm, bạn có thể không loại bỏ đủ vi khuẩn và tình trạng này có thể xảy ra, vì vi khuẩn còn sống sẽ nhân lên. Làm như vậy cũng góp phần vào vấn đề kháng kháng sinh ngày càng tăng.

Tuy nhiên, trong cuộc chiến liên tục chống lại siêu vi khuẩn kháng kháng sinh, các nhà nghiên cứu đã bắt đầu nghiên cứu về liều lượng. Một bằng chứng ngày càng tăng cho thấy các chế độ điều trị bằng kháng sinh ngắn hơn có thể có hiệu quả tương đương với các quá trình dài hơn theo quy định truyền thống.

Tuy nhiên, cần nhiều nghiên cứu hơn để bạn vẫn hoàn thành toàn bộ quá trình kháng sinh mà bạn đã kê đơn do nhiễm trùng.