Viêm tụy là chứng viêm (sưng) ở tuyến tụy. Bệnh xuất hiện khi những enzyme tiêu hóa tấn công tuyến tụy. Có hai thể viêm tụy:

Viêm tụy cấp tính: xuất hiện đột ngột, thường giảm bớt và hồi phục sau một thời gian ngắn;

Viêm tụy mãn tính: gây ra do những tuyến tụy bị tổn thương. Những tuyến tụy này sẽ không tạo ra enzyme tiêu hóa nữa, điều này dẫn đến sự mất khả năng tiêu hóa và hấp thụ chất béo nên việc sản xuất hormone insulin cũng giảm đi.

Bệnh viêm tụy mãn tính là bệnh hiếm gặp và không có khả năng lây nhiễm. Nam giới thường có nguy cơ mắc bệnh cao hơn nữ giới. Những người nghiện rượu hoặc ăn uống quá nhiều chất sắt thường có nguy cơ mắc bệnh viêm tụy mãn tính cao hơn.

Triệu chứng phổ biến nhất của viêm tụy mãn tính là cảm thấy đau ở phần giữa và phần trên lưng và bụng. Có nhiều mức độ đau khác nhau từ những cơn đau nhẹ, kéo dài, hay có thể kèm theo nhiều cơn đau cấp tính. Nhiều cơn đau có thể nặng và dai dẳng.

Triệu chứng khác là sụt cân, do cơ thể không hấp thu chất béo một cách hợp lý (chứng hấp thu kém). Điều này cũng khiến phân thải ra có mùi hôi, kích thước lớn. Ngoài ra người bệnh cũng có thể bị phình bụng và sốt.