Bệnh teo cơ tủy sống (tên tiếng Anh là Spinal muscular atrophy) là bệnh lý teo cơ do sự tổn thương tế bào vận động số II tại tủy sống, có liên quan đến nơ ron thần kinh vận động trong cơ thể. Theo đó, bệnh sẽ khiến các cơ bị teo và bị khuyết tật vận động. Trẻ bị teo cơ tủy sống sẽ không thể đi, đứng, bò, giữ thăng bằng, ăn uống hoặc nuốt như bình thường.

Teo cơ tủy sống được phân thành 4 loại:

- Teo cơ tủy sống loại 1: đây được xem là cấp độ nhẹ nhất của bệnh, trẻ em mắc bệnh thường kiểm soát đầu kém và không có khả năng thực hiện các kỹ năng vận động. Đối với trẻ nhỏ hơn sẽ có các biểu hiện khó thở, khó nuốt, bú kém và hay quấy khóc. Bên cạnh đó, trẻ cũng không thể tự ngồi hoặc đứng mà phải được giúp đỡ hoặc cần tới các thiết bị hỗ trợ đi lại như xe đẩy hoặc xe lăn.

- Teo cơ tủy sống loại 2: trẻ bị teo cơ tủy sống loại 2 phát triển kém các cơ bắp của cơ quan hô hấp, không có khả năng duy trì tư thế ngồi nếu không được hỗ trợ, không thể đi bộ mà phải ngồi xe lăn. Xương của trẻ càng ngày sẽ càng yếu hơn và trẻ có thể sẽ mắc phải chứng vẹo cột sống, hông cũng sẽ bị mất chức năng.

- Teo cơ tủy sống loại 3: còn gọi là bệnh Kugelberg-Welander, thường xuất hiện sau khi trẻ lên 2 tuổi. Trẻ mắc teo cơ tủy sống loại 3 thường chậm đứng và khó khăn khi tự bước đi một cách độc lập, cơ gốc chi bị suy yếu, co rút cơ và cong vẹo cột sống,… Nếu không có thiết bị hỗ trợ, trẻ sẽ không tự thực hiện được các vận động như chạy hay leo cầu thang và có thể sẽ mất hoàn toàn khả năng vận động này khi bước vào tuổi thanh thiếu niên.

- Teo cơ tủy sống loại 4: là bệnh thường gặp ở người đã trưởng thành, có các triệu chứng nhẹ hơn và thường xuất ở người sau tuổi 35. Một số trường hợp cũng xảy ra khi trẻ được 18 tuổi. Các triệu chứng teo cơ tủy sống loại 4 được đặc trưng bởi sự suy giảm vận động như yếu cơ, run và co giật,  cơ bắp ở miệng, họng, thực quản phục vụ cho việc nuốt bị suy yếu. Tuy nhiên, các biến chứng trong teo cơ tủy sống loại IV hiếm gặp và không ảnh hưởng đến tuổi thọ của bệnh nhân.

Hiện nay, các nhà y học vẫn chưa tìm ra phương thuốc trị bệnh teo cơ tủy sống hiệu quả mà chủ yếu là điều trị theo các biến chứng của bệnh.