Kẹo dẻo có hóa chất gì? Làm sao chọn loại an toàn cho trẻ?

Thành phần cơ bản của kẹo dẻo

Kẹo dẻo thường được sản xuất từ 4 nhóm nguyên liệu chính:

Đường và siro ngô (glucose syrup): Đây là nguồn tạo ngọt và giúp kẹo có độ dẻo dai. Tuy nhiên, lượng đường cao có thể dẫn đến nguy cơ sâu răng, thừa cân nếu trẻ ăn quá nhiều.

Gelatin hoặc pectin: Đây là chất tạo gel, giúp kẹo có độ đàn hồi. Gelatin thường được chiết xuất từ da, xương động vật; trong khi pectin là chất xơ tự nhiên có trong vỏ trái cây (như táo, cam, chanh).

Hương liệu và phẩm màu: Được bổ sung để tạo mùi thơm, vị ngọt, chua hoặc màu sắc bắt mắt. Đây chính là nhóm khiến nhiều phụ huynh lo lắng nhất.

Chất bảo quản: Một số loại kẹo có thể thêm sorbic acid hoặc citric acid để giữ hương vị và kéo dài thời hạn sử dụng.

Lo ngại từ phụ huynh: hóa chất trong kẹo dẻo

Phụ huynh thường e ngại ở 2 điểm chính: phẩm màu và hương liệu tổng hợp.

Phẩm màu nhân tạo như tartrazine (E102 – vàng), allura red (E129 – đỏ), brilliant blue (E133 – xanh)… đã được phép dùng trong thực phẩm nhưng nếu lạm dụng hoặc không đạt tiêu chuẩn, có thể gây kích ứng ở một số trẻ (như nổi mề đay, hiếu động).

Hương liệu nhân tạo được tổng hợp trong phòng thí nghiệm. Dù đa số loại hương liệu đã qua kiểm định an toàn, nhưng cha mẹ vẫn có quyền lo lắng khi thấy sản phẩm “quá nhiều mùi, quá nhiều màu”.

Một vấn đề khác là đường quá nhiều. Chỉ cần 100g kẹo dẻo có thể chứa hơn 60g đường, tương đương lượng đường khuyến nghị tối đa cho trẻ trong 2–3 ngày. Nếu ăn thường xuyên, trẻ dễ sâu răng, béo phì và tăng nguy cơ rối loạn chuyển hóa sau này.

Làm sao nhận biết kẹo dẻo an toàn?

Cha mẹ có thể dựa vào một số nguyên tắc:

Đọc kỹ nhãn mác:

Sản phẩm cần ghi rõ thành phần, nơi sản xuất, hạn sử dụng.

Nếu thấy nhiều phẩm màu ký hiệu E, cha mẹ nên cân nhắc chọn loại ít màu nhất.

Ưu tiên kẹo dùng màu tự nhiên:

Một số thương hiệu sử dụng màu từ củ dền (đỏ), nghệ (vàng), rau bina (xanh)… Những loại này thường an toàn hơn màu tổng hợp.

Chọn kẹo dùng gelatin hoặc pectin đạt chuẩn:

Gelatin thực phẩm phải qua xử lý nghiêm ngặt.

Pectin từ trái cây được xem là lựa chọn “sạch” hơn, thân thiện với trẻ nhỏ.

Không mua kẹo trôi nổi:

Những loại kẹo bán lẻ không nhãn mác, giá rẻ, màu sắc quá sặc sỡ thường không rõ nguồn gốc và tiềm ẩn nguy cơ cao.

Kiểm tra hương vị:

Kẹo an toàn thường có vị ngọt thanh, không quá gắt, không có mùi hóa chất nồng nặc.

Có nên cho trẻ ăn kẹo dẻo?

Thực tế, ăn kẹo dẻo không phải là xấu, miễn là ở mức độ vừa phải. Kẹo dẻo có thể là phần thưởng nhỏ, giúp trẻ vui vẻ và gắn kết trong những dịp đặc biệt. Điều quan trọng là cha mẹ cần:

• Hạn chế số lần ăn trong tuần.
• Cho trẻ súc miệng hoặc chải răng sau khi ăn kẹo.
• Thay thế bằng trái cây tươi, sữa chua, hạt dinh dưỡng để bổ sung chất ngọt tự nhiên, lành mạnh hơn.
  
  

Lời khuyên từ chuyên gia dinh dưỡng

• Không nên coi kẹo dẻo là món ăn hằng ngày, mà chỉ như “niềm vui nhỏ” cho trẻ.
• Trẻ dưới 2 tuổi nên hạn chế tối đa các loại kẹo nhiều đường, kể cả kẹo dẻo.
• Nếu trẻ có tiền sử dị ứng hoặc hen suyễn, cha mẹ nên cẩn trọng với các loại kẹo nhiều phẩm màu, hương liệu.
• Tốt nhất, phụ huynh nên chọn sản phẩm có thương hiệu, chứng nhận an toàn, màu sắc tự nhiên và ít đường.
  
  

Tóm lại: Kẹo dẻo không hẳn toàn “hóa chất độc hại” như nhiều người nghĩ, nhưng cần chọn loại an toàn và kiểm soát liều lượng. Cha mẹ thông thái sẽ biết biến kẹo thành niềm vui nhỏ cho trẻ, chứ không để nó trở thành nguy cơ lớn cho sức khỏe.