New York: Các nhân viên y tế tuyến đầu giải thoát bản thân bằng tự sát

Một bác sĩ đeo khẩu trang bảo vệ đi ra ngoài Bệnh viện Mount Sinai trong khi dịch coronavirus ở New York. Ảnh: Reuters

Blue Angels của Hải quân Hoa Kỳ và Thunderbirds của Không quân lao qua bầu trời trong xanh phía trên New York hôm thứ ba, vinh danh những người làm việc trên tuyến đầu của đại dịch virus corona.

Nhưng hai nhân viên y tế đã không được chứng kiến sự kiện đó.

Bác sĩ Lorna Breen, giám đốc y tế của khoa cấp cứu tại Bệnh viện NewYork-Presbyterian Allen, đã qua đời vào Chủ nhật do tự gây thương tích.

"Trong bốn đứa con của tôi, bây giờ tôi chỉ có ba - không ai có thể đoán rằng Lorna đang gặp khó khăn", Tiến sĩ Philip C. Breen, cha cô, nói với Business Insider.

Nhiều tuần điều trị cho bệnh nhân COVID-19, một số người đã chết trước khi được chuyển từ xe cứu thương vào phòng cấp cứu, đã gây ra tổn thương ngày càng lớn đối với Lorna Breen, 49 tuổi.

Trường hợp tương tự với John Mondello, 23 tuổi, làm ở Dịch vụ y tế khẩn cấp của Sở cứu hỏa thành phố New York (FDNY EMS). Anh đã làm việc chưa đầy ba tháng trước khi tự sát vào thứ Sáu, tờ New York Post đưa tin.

Khi đại dịch đã khiến hàng triệu người bị phong tỏa và gây ra tổn thất sâu sắc cùng đau buồn lan rộng, các nhân viên y tế và người ứng cứu khẩn cấp như Mondello và Lorna Breen đã phải đối mặt với khủng hoảng với khối lượng công việc mệt mỏi, căng thẳng chưa từng thấy.

"Họ mang một gánh nặng trách nhiệm lớn"

Tiến sĩ Shauna Springer, một nhà tâm lý học và chuyên gia phục hồi chấn thương tại Trung tâm Stella ở Illinois, nói rằng các nhân viên y tế ngày nay đang chiến đấu với một kẻ thù vô hình. "Họ làm việc rất nhiều giờ, họ nhìn thấy những chấn thương đang bùng cháy trong tâm trí và họ có thời gian rất hạn chế để giải phóng nó."

Cô nói thêm rằng các nhân viên y tế được thu hút vào nghề để giảm bớt đau khổ và bảo vệ bệnh nhân của họ. Tuy nhiên, trong đại dịch, virus trong nhiều trường hợp đã cướp đi khả năng đạt được một trong hai mục tiêu.

Họ giống như "những chiến binh trong chiến tranh, chấp nhận rủi ro, chứng kiến ​​đồng nghiệp của mình bị bệnh và có khả năng chết, [và] mất bệnh nhân", Springer nói.

"Họ nói với tôi rằng họ mang trách nhiệm nặng nề khi mất bệnh nhân", một số người đã "cảm thấy như tổn thương đạo đức".

Một người của phản ứng đầu tiên nghỉ ngơi bên ngoài Trung tâm y tế Wyckoff Heights trong khi dịch bệnh virus corona (COVID-19) bùng phát tại thành phố New York vào ngày 5/4/020. Ảnh: Reuters

Mondello đã tốt nghiệp Học viện EMS vào tháng 2 và làm kỹ thuật viên y tế khẩn cấp (EMT) tại Trạm 18 ở khu vực Bronx. Bạn bè mô tả anh là người lạc quan và hướng ngoại, nhưng anh quá xúc động khi thấy nhiều cái chết.

"Mondello nói với tôi rằng anh ấy đã trải qua rất nhiều lo lắng, chứng kiến ​​rất nhiều cái chết, anh ấy cảm thấy đó là một trải nghiệm nặng nề khi không thể cứu một trong số họ", Al Javier, bạn của Mondello, nói với tờ New York Post.

Trước đại dịch, khối lượng cuộc gọi khẩn cấp 911 trung bình hàng ngày là khoảng 4.000, với khoảng 50 đến 70 trong số đó là ngừng tim.

Tuy nhiên, ở đỉnh điểm của sự gia tăng đầu tiên, đơn vị FDNY EMS đã thực hiện từ 5.000 đến 7.000 cuộc gọi hàng ngày. Hơn 300 là cho các bệnh nhân bị ngừng tim, khoảng 200 người chết bên ngoài bệnh viện mỗi ngày. (Một số nhà lãnh đạo của EMS tuyên bố số người chết có thể ít hơn nếu ngành công nghiệp đã giải quyết các vấn đề kinh niên về doanh thu và duy trì trước khủng hoảng).

Anthony Almojera, phó chủ tịch công đoàn 3621 của FDNY tại Brooklyn, nói rằng những người phản ứng đầu tiên đang vật lộn để "ngăn chặn" những thảm kịch không ngừng mà họ đang chứng kiến.

"Tôi đang chiến đấu với cuộc chiến chống lại kẻ thù xung quanh. Nó giết người ngẫu nhiên và điều đó khiến tôi cảm thấy vô vọng." Almojera, một nhân viên y tế kỳ cựu 17 năm, nói với Business Insider.

Giúp đỡ những người bảo vệ tất cả chúng ta

Laurie Nadel, một nhà trị liệu tâm lý đã mô tả virus corona là một "kẻ hủy diệt cơ hội bình đẳng", điều đó buộc các nhân viên y tế tuyến đầu phải "đối mặt với tỷ lệ tử vong ở quy mô lớn hơn".

Trước mắt, họ phải đối mặt với nguy cơ bị stress cấp tính cao hơn, có thể gây ra chứng mất ngủ, kiệt sức, chán ăn và các triệu chứng trầm cảm nhẹ.

"Giống như mọi người bị bệnh nếu họ tiếp xúc với virus này, mọi người cũng bị bệnh tâm lý nếu họ tiếp xúc quá nhiều với những trường hợp bệnh nhân tử vong, điều này thôi thúc họ tìm đến các loại thuốc chống căng thẳng", Tiến sĩ Charles Marmar, chủ tịch của khoa tâm thần học và giám đốc  chương trình nghiên cứu PTSD tại Đại học New York cho biết.

Nhưng ông nói rằng điều này là cần thiết cho các chuyên gia chăm sóc sức khỏe và những người phản ứng đầu tiên để kiểm soát căng thẳng của họ, bảo vệ bản thân khỏi "các vấn đề tâm thần mãn tính" hơn, bao gồm rối loạn căng thẳng sau chấn thương, trầm cảm, lạm dụng chất gây nghiện và ý định tự tử.

Một EMT điều chỉnh thiết bị bảo vệ cá nhân khi quay trở lại xe cứu thương FDNY sau khi trả lời cuộc gọi giữa lúc dịch COVID-19 tại Brooklyn, New York, vào ngày 14/4/2020. Ảnh: Reuters

"Chấn thương đang gây bất ổn cho chính họ. Họ không có thời gian để nghĩ về những gì họ cần", cô nói. "Những người trong chúng ta đang làm việc xã hội, chúng ta thực sự có thể làm những việc sẽ giảm tải để họ có thể làm những việc không ai làm được. Chúng ta có thể tự hỏi, 'Chúng ta có thể chăm sóc con cái hay thú cưng của họ không?"

"Không có lý do tại sao chúng ta nên ngồi ở nhà mà không làm gì giúp những người ở tuyến đầu nếu chúng ta có kỹ năng và khả năng giúp đỡ", cô nói thêm.

'Mọi người kiên cường cho đến khi họ không'

Cả Springer và Marmar đều nhấn mạnh những "hỗ trợ" cho nhân viên tuyến đầu, các cuộc trò chuyện kéo dài từ 5 đến 10 phút để "chia sẻ nỗi đau, nỗi buồn hoặc sự thất vọng" của họ với những người gặp phải tình huống tương tự.

Những người ở tuyến đầu cũng cần có đủ thời gian để nghỉ giữa các ca, cho dù đó là ngủ, ăn, tập thể dục, thiền hay kết nối với gia đình và bạn bè của họ, Marmar nói.

"Cố gắng cứu mạng người trong điều kiện thời chiến buộc các đội y tế khẩn cấp phải đưa ra quyết định xử lý nhiều lần trong một ca làm việc nhất định", cô nói. Và mặc dù đây không phải là một cuộc chiến thực sự, đại dịch là chiến trường của họ và "sự thiếu hụt thiết bị cứu sinh và các quyết định sinh tử thứ hai có thể trở nên áp đảo."

Springer nói rằng điều quan trọng đối với bất kỳ ai ở tuyến đầu của bất kỳ trường hợp khẩn cấp nào là không tin rằng họ là siêu nhân. "Chúng tôi có ý tốt khi chúng tôi gọi họ là anh hùng, nhưng có một áp lực vô hình đi kèm với điều đó", cô nói. "Mọi người kiên cường cho đến khi họ không. Và vì vậy những người được gọi là kiên cường thường miễn cưỡng thừa nhận các cuộc đấu tranh của con người và tiếp cận khi họ cần giúp đỡ."

Một nhân viên chăm sóc sức khỏe ngồi trên băng ghế gần Công viên Trung tâm ở Manhattan vào ngày 30/3/2020. Ảnh: Reuters

Về phần mình, Philip Breen - cha của Lorna Breen, là một bác sĩ phẫu thuật chấn thương và phẫu thuật bỏng đã nghỉ hưu, đã tận mắt cảm giác "khủng khiếp" như thế nào khi bệnh nhân chết.

Ông nhớ lại các y tá làm việc trong đơn vị bỏng cùng ông trải qua hồi tưởng, ác mộng và trầm cảm do tình trạng của một số người họ điều trị.

"Khi bạn có một bệnh nhân mà bạn có thể cứu, đó là mức cao nhất mà bạn có thể tưởng tượng", ông nói. "Và khi họ chết với đôi tay của bạn, đó là mức thấp nhất thấp nhất bạn có thể tưởng tượng."

Là một bác sĩ, Lorna Breen đã trang bị cho bản thân đầy đủ, mặc dù phải đối mặt với chấn thương thường xuyên, Philip Breen nói.

"Tôi muốn con bé được nhớ đến như một người đã làm mọi thứ có thể cho bệnh nhân trước khi nó tìm đến biện pháp cuối cùng để giải thoát", cha cô nói.