Muốn biết có bị nhiễm HIV hay không thì ngay sau khi thấy có nguy cơ bị nhiễm HIV người đó cần phải đi xét nghiệm ngay. Tuy nhiên thì kết quả lại khá lâu mới có, do đó trong trường hợp nhận thấy mình có khả năng phơi nhiễm HIV cần phải điều trị sớm và đúng phương pháp.

Thay vì đợi kết quả xét nghiệm, những người thấy có nguy cơ lây nhiễm HIV cao cần phải dùng thuốc chống phơi nhiễm càng sớm càng tốt. Thời gian để thuốc phát huy tác dụng tốt nhất là từ 2-6 tiếng sau khi nhận thấy dấu hiệu bị phơi nhiễm và dù có điều trị muộn thì cũng phải trước 3 ngày (72 tiếng) kể từ khi có nguy cơ phơi nhiễm.

Thuốc kháng phơi nhiễm ARV sẽ được điều trị cho tất cả những trường hợp phơi nhiễm HIV. Loại thuốc này sẽ được sử dụng trong vòng một tháng cho người phơi nhiễm. Sau một tháng dùng thuốc thì người bị phơi nhiễm sẽ dừng thuốc và đợi 3 tháng, 6 tháng và 9 tháng để xét nghiệm lại. Nếu không may dương tính với HIV sẽ có phác đồ điều trị cụ thể cho từng người.

Tuy nhiên, có một số người không phù hợp với thuốc ARV và phải sử dụng loại thuốc khác với chi phí đắt hơn nhiều lần. Và hơn nữa, với những người thường xuyên phơi nhiễm (chẳng hạn như cảnh sát thường xuyên đối mặt với tội phạm nhiễm HIV) thì thuốc chống phơi nhiễm không phải là cách điều trị.