Bác sĩ có thể kê toa thuốc để điều trị chứng mất ngủ mãn tính. Ảnh: Arman Zhenikeyev / Getty

Có hai loại mất ngủ: cấp tính và mãn tính. Sự khác biệt là mất ngủ cấp tính là một rối loạn ngắn hạn kéo dài trong ba tháng hoặc ít hơn, trong khi mất ngủ mãn tính mô tả những rắc rối của giấc ngủ kéo dài hơn ba tháng liên tiếp.

Mất ngủ mãn tính ảnh hưởng đến khả năng phát triển các vấn đề sức khỏe bao gồm trầm cảm, tiểu đường và huyết áp cao.

Triệu chứng

Triệu chứng chính của chứng mất ngủ kinh niên là thiếu ngủ liên tục trong ít nhất ba tháng.

Chứng mất ngủ kinh niên thường đi kèm với các triệu chứng bổ sung, bao gồm:

- Khó tập trung hoặc khó ghi nhớ mọi thứ

- Hiệu suất kém trong công việc, trường học hoặc xử lý các tình huống xã hội

- Cáu gắt

- Ít năng lượng và động lực

- Nhức đầu, căng thẳng trong cơ thể và các vấn đề về đường tiêu hóa.

Nguyên nhân

Có hai loại mất ngủ mãn tính: nguyên phát và thứ phát.

Mất ngủ thứ phát là do một tình trạng sức khỏe tiềm ẩn, chẳng hạn như ngưng thở khi ngủ, khiến bạn không thể nghỉ ngơi cả đêm, Vishesh K. Kapur - trưởng khoa y học về giấc ngủ tại Đại học Y Washington nói.

Ngược lại, chứng mất ngủ nguyên phát là kết quả trực tiếp của việc não và cơ thể bạn hoạt động như thế nào khi bạn cố gắng ngủ.

"Những người bị mất ngủ nguyên phát phát có xu hướng bị hyperalert (cảnh giác cao độ)," Kapur nói, "và có hoạt động hệ thống thần kinh giao cảm lớn hơn." Hệ thống thần kinh giao cảm có liên quan đến phản ứng của cơ thể trước các tình huống căng thẳng.

Yếu tố lối sống

Một số yếu tố lối sống có thể gây ra chứng mất ngủ mãn tính nguyên phát rất khó thay đổi, chẳng hạn như làm việc ca đêm hoặc sống ở một nơi có nhiều tiếng ồn. Những thứ khác tác động tiêu cực đến giấc ngủ có thể dễ điều chỉnh hơn.

Các khía cạnh của cuộc sống hàng ngày của chúng ta có thể góp phần vào chứng mất ngủ mãn tính nguyên phát bao gồm:

- Một chiếc giường không thoải mái

- Không hoạt động thể chất

- Nhiều căng thẳng

- Tiếp xúc với ánh sáng vào buổi tối

- Tiêu thụ caffein

- Tiêu thụ rượu

Những yếu tố này có thể góp phần làm thế nào bạn tỉnh táo khi đi ngủ. Ví dụ, căng thẳng và caffeine kích thích hệ thống thần kinh giao cảm của cơ thể, trong khi rượu làm giảm tác dụng làm dịu của hệ thống thần kinh giao cảm.

Tình trạng sức khỏe

Tình trạng sức khỏe và thuốc cả hai có thể góp phần vào chứng mất ngủ mãn tính thứ phát, bao gồm:

- Ngưng thở khi ngủ: gây khó thở và khiến bạn khó ngủ

- Bệnh trào ngược dạ dày thực quản: đánh thức những người bị trào ngược axit

- Trầm cảm: khiến bạn khó ngủ hơn

- Các vấn đề về tuyến tiền liệt: làm gián đoạn giấc ngủ với nhu cầu đi tiểu suốt đêm.

Các loại thuốc được biết là một phần gây ra chứng mất ngủ mãn tính bao gồm:

- Amphetamines, chẳng hạn như Adderall, và các chất kích thích, chẳng hạn như Ritalin, thường được dùng cho rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD)

- Steroid, chẳng hạn như prednison

- Một số thuốc chống trầm cảm, như Wellbutrin

Điều trị

Mất ngủ mãn tính có thể điều trị được, theo cá nhân. Phương pháp hiệu quả với bạn có thể không hiệu quả với người khác.

Nói chung, mất ngủ mãn tính được điều trị tốt nhất bằng liệu pháp hành vi nhận thức đối với chứng mất ngủ (CBT-I). CBT-I là một chương trình khoảng một đến hai tháng thăm khám hàng tuần với một bác sĩ trị liệu giấc ngủ - người tìm hiểu về thời gian, cách thức và thời gian bạn ngủ - thường bằng cách yêu cầu bạn ghi nhật ký giấc ngủ - và sau đó cung cấp cho bạn các bài tập giúp bạn có giấc ngủ hiệu quả.

Ví dụ, bác sĩ trị liệu có thể yêu cầu bạn không cho mình ngủ đủ giấc để khi bạn đi ngủ, bạn sẽ ngủ ngay lập tức. Sau khi đủ đêm, cơ thể và não của bạn sẽ liên kết giờ đi ngủ với giấc ngủ nhanh chóng và bạn có thể tăng số lượng ngủ mỗi đêm cho đến khi bạn nghỉ ngơi đủ.

Thuốc cũng có thể đóng một vai trò trong điều trị, bao gồm:

- Zolpidem, một loại thuốc an thần được bán dưới tên thương hiệu Ambien.

- Suvorexant, ngăn chặn các tế bào thần kinh thúc đẩy sự tỉnh táo.

- Doxepin, "hoạt động bằng cách làm chậm hoạt động trong não để cho phép ngủ".

- Ramelteon, nhắm vào các thụ thể melatonin để giúp bạn ngủ nhanh hơn.

Không phải ai cũng cần trị liệu và thuốc để cải thiện giấc ngủ. Theo Mayo Clinic, những thay đổi cơ bản có thể cải thiện giấc ngủ của bạn bao gồm giảm lượng ánh sáng bạn tiếp xúc trước khi đi ngủ - bao gồm cả từ điện thoại và tivi - cũng như tránh uống rượu và caffeine trong vài giờ trước đó.

Những người khác có thể gặp khó khăn suốt đời ngay cả khi điều trị. Ví dụ, một nghiên cứu năm 2008 từ Đại học Örebro của Thụy Điển cho thấy 44% những người bị mất ngủ vẫn mắc chứng rối loạn một năm sau đó.

Nếu bạn khó khăn để có được giấc ngủ chất lượng trong vài tháng, thì chứng mất ngủ kinh niên - tự nó hoặc là kết quả của một tình trạng y tế khác - có thể là lý do.

May mắn thay, chứng mất ngủ không phải kéo dài mãi mãi. Các phương pháp điều trị bao gồm trị liệu nhận thức hành vi, thuốc men và thay đổi lối sống có thể giúp bạn lấy lại giấc ngủ ngon.