Anh tìm thấy phiên bản "tàng hình" của Omicron có thể khó theo dõi hơn

Các nhà khoa học cho biết họ đã xác định được phiên bản "tàng hình" của Omicron có thể qua mặt phương pháp xét nghiệm PCR đang được nhiều nước sử dụng. Biến thể tàng hình có nhiều điểm chung với Omicron tiêu chuẩn, nhưng nó thiếu một biến đổi di truyền khiến nó không thể được phát hiện bằng xét nghiệm PCR.

Biến thể "tàng hình" lần đầu tiên được phát hiện trong các bộ gene virus được gửi đến từ Nam Phi, Úc và Canada trong những ngày gần đây, nhưng nó có thể đã lây lan rộng rãi hơn. Trong số 7 trường hợp được xác định cho đến nay, không có trường hợp nào ở Anh.

Một nhà khoa học trong phòng thí nghiệm xử lý các mẫu từ những bệnh nhân nghi ngờ mắc COVID-19. Ảnh: Noah Berger / AP

Tại cuộc họp nội các chính phủ Anh ngày 7/12, có sự tham dự của Patrick Vallance - cố vấn khoa học chính của chính phủ và giám đốc y tế của Anh, Chris Whitty, Boris Johnson nói với các bộ trưởng rằng "dấu hiệu ban đầu" là Omicron dễ lây truyền hơn so với biến thể nổi trội hiện có Delta.

Người phát ngôn của Johnson cho biết bước dự phòng tiếp theo vẫn là triển khai vắc xin nhanh chóng và làm việc tại nhà nếu cần thiết. “Chúng tôi đang khuyến khích các doanh nghiệp để công nhân trở lại việc theo đúng hướng dẫn.”

Scotland thông báo người dân làm việc tại nhà có thể ít nhất là đến giữa tháng Giêng. Bộ trưởng Nicola Sturgeon, tiết lộ rằng khoảng 4% trường hợp COVID-19 ở Scotland có khả năng là biến thể Omicron.

Việc phát hiện ra dạng Omicron mới đã thúc đẩy các nhà nghiên cứu tách dòng B.1.1.529 thành Omicron tiêu chuẩn, được gọi là BA.1 và biến thể mới hơn, được gọi là BA.2.

“Có hai dòng trong Omicron, BA.1 và BA.2, khá khác biệt về mặt di truyền,” Giáo sư Francois Balloux, Giám đốc Viện Di truyền Đại học London, cho biết.

Khoảng một nửa số máy PCR ở Anh tìm kiếm ba gen trong virus, nhưng Omicron (và biến thể Alpha trước nó) cho kết quả dương tính chỉ với hai trong số đó. Điều này là do Omicron, giống như Alpha, có một sự thay đổi di truyền được gọi là sự mất đoạn trong gen “S” hoặc gen đột biến.

Ẩn số hiện nay là cách thức biến chủng "tàng hình" xuất hiện. Mặc dù nó thuộc giống Omicron, nhưng nó rất khác biệt về mặt di truyền nên nó có thể đủ tiêu chuẩn là một "biến thể đáng lo ngại" mới nếu nó lây lan nhanh chóng.