Chị H.T.H. (38 tuổi, ngụ tại TPHCM) vào Bệnh viện Nhân dân Gia Định sau 3 tuần sốt cao kéo dài, uống thuốc không khỏi. 

Trước đó, chị H. từng về quê ở Thái Nguyên thăm người thân và có triệu chứng sốt, phải nằm viện 5 ngày tại bệnh viện địa phương. Sau đó, người phụ nữ tiếp tục chuyển tuyến lên bệnh viện ở Hà Nội điều trị nhưng tình trạng không giảm, nguyên nhân gây bệnh cũng không được làm rõ.

Sau đó, chị H. trở về TPHCM, phát hiện gối phải sưng đau nên đến bệnh viện kiểm tra.

BS Huỳnh Thị Thùy Trang - Khoa Nội Cơ Xương Khớp, Bệnh viện Nhân dân Gia Định cho biết, khi nhập viện, bệnh nhân đã ở trong tình trạng vô cùng nguy kịch, sốt cao liên tục 39 - 40 độ C, kiệt sức. Khớp gối trái sưng đỏ, nóng rát, đau nhức dữ dội đến mức bệnh nhân không thể tự đi lại. Môi khô nứt nẻ, lưỡi bám đầy chất trắng, các hạch bạch huyết ở cổ sưng to, báo hiệu một cuộc chiến đang diễn ra bên trong cơ thể bệnh nhân.

Qua các xét nghiệm, các bác sĩ chẩn đoán bệnh nhân bị nhiễm khuẩn huyết do Burkholderia pseudomallei - vi khuẩn gây bệnh Whitmore, hay còn gọi là vi khuẩn ăn thịt người. 

Ngay lập tức, bệnh nhân được đưa vào phòng cách ly, điều trị tích cực. Các bác sĩ đã nuôi cấy máu, dịch khớp để xác định loại vi khuẩn gây bệnh và chọn phác đồ điều trị phù hợp. Bệnh nhân H. được điều trị bằng kháng sinh phổ rộng liều cao, kết hợp với thuốc hạ sốt, giảm đau.

Sau 15 ngày được điều trị kháng sinh, người bệnh đã hết sốt, khớp gối hết sưng, giảm đau nhiều và có thể đi lại bình thường. Các chỉ số xét nghiệm nhiễm trùng cải thiện tốt. 

Theo lời kể của bệnh nhân, trước khi sốt 1 tuần, chị bị đứt tay trong khi làm phụ bếp ở nhà hàng. Trong thời gian này, chị nhiều lần rửa rau dính đất nhưng không mang găng tay. Điều này có thể là nguyên nhân khiến vi khuẩn xâm nhập vào cơ thể và gây bệnh.

Làm gì để tránh nhiễm "vi khuẩn ăn thịt người"?

Theo BS.CK2 Dương Minh Trí - Trưởng khoa Nội Cơ Xương Khớp, Bệnh viện Nhân dân Gia Định, vi khuẩn Burkholderia Pseudomallei tồn tại tự nhiên trong đất, có thể gây ô nhiễm nguồn nước và lây truyền. Vi khuẩn chủ yếu qua da khi có vết thương hở tiếp xúc trực tiếp với đất, bùn, nước bị nhiễm khuẩn.

Bệnh có biểu hiện lâm sàng rất đa dạng, khó chẩn đoán. Người bệnh có thể không qua khỏi do biến chứng viêm phổi nặng, nhiễm trùng huyết và sốc nhiễm trùng.

Hiện nay, Whitmore là căn bệnh chưa có vắc xin đặc hiệu, cũng chưa có bất kỳ khuyến cáo nào về sử dụng kháng sinh dự phòng. Để phòng bệnh, người dân cần thực hiện các biện pháp sau: 

- Hạn chế tiếp xúc với đất hoặc nước bùn, đặc biệt là những nơi bị ô nhiễm nặng.

- Sử dụng đồ bảo hộ đối với những người thường xuyên làm việc ngoài trời, tiếp xúc với đất và nước bẩn. 

- Khi có vết thương hở, vết loét hoặc vết bỏng, người dân cần tránh tiếp xúc với đất hoặc nước có khả năng bị ô nhiễm. Nếu buộc phải tiếp xúc, mọi người cần sử dụng băng chống thấm và đảm bảo vết thương sạch và vô trùng. 

- Những người có bệnh mạn tính như đái tháo đường, suy giảm miễn dịch... cần được chăm sóc, bảo vệ các tổn thương để ngăn ngừa nhiễm khuẩn. 

- Khi nghi ngờ nhiễm bệnh, mọi người cần đến cơ sở y tế để được tư vấn, khám, xét nghiệm xác định tác nhân gây bệnh và điều trị kịp thời.