Nạn nhân khi nuốt hóa chất thường có biểu hiện đau họng, buồn nôn, nôn mửa, ho sặc sụa, môi và lưỡi sưng đỏ, phồng rộp, chảy máu, đau vùng thượng vị, mũi ức hoặc đau lan tỏa khắp bụng. Ngoài ra, có thể xuất hiện các vết bỏng, lở loét quanh vùng miệng do nuốt phải một loại hóa chất có tính ăn mòn như kiềm, axít, chất tẩy rửa. Tổn thương còn tùy theo loại hóa chất, nồng độ hóa chất, thời gian và liều lượng mà nạn nhân nuốt hoặc ăn phải.

Nạn nhân bị khó thở, thở gấp, mặt tím tái, da nhợt nhạt, suy hô hấp. Ngoài ra có thể nghe thấy tiếng thở rít do co thắt thanh quản. Nạn nhân bị ngộ độc hóa chất, nhất là trẻ em thường có các biểu hiện rối loạn ý thức, la khóc, thậm chí cũng có thể hôn mê.

Chất tẩy rửa là các chất có tính ăn mòn mạnh vì vậy tuyệt đối không được gây nôn. Làm vậy sẽ khiến hóa chất tràn vào khí quản lần nữa, càng tăng mức độ ngộ độc, gây bỏng thực quản. Các hơi hóa chất xâm nhập thực quản khiến nạn nhân dễ bị viêm phổi.

Trước khi đưa tới bệnh viện có thể cho nạn nhân uống vài ngụm nước nhỏ để tránh bỏng rát cổ họng. Phải uống từ từ, tránh bị sặc nước nếu không tình trạng càng nguy kịch hơn.

Để phòng tránh hậu quả:

- Để hóa chất trong hộp riêng, đậy kín, tốt nhất là có khóa, tránh xa tầm tay trẻ em. Không để bất cứ loại hóa chất nào trong khu vực trẻ em thường vui chơi qua lại.

- Không nên tái sử dụng các vỏ chai đựng nước uống, chai màu, vỏ đục, khó quan sát màu sắc bên trong để đựng hóa chất nhằm tránh các nhầm lẫn có thể xảy ra.

- Ưu tiên sử dụng các sản phẩm tẩy rửa có nguồn gốc tự nhiên, ít độc hại hơn.

- Nhà sản xuất các loại hóa chất độc hại cần có cảnh báo bằng hình ảnh nguy hiểm và in chữ to bằng tiếng Việt cho người sử dụng dễ dàng nhận biết và phân biệt.

- Quan trọng hơn, cần biết cách xử lý tức thời khi tình huống không ngờ xảy ra.