Tuyến tiền liệt có kích thước và hình dạng khá giống một quả óc chó, bao bọc quanh niệu đạo, giữa xương mu và phần trực tràng, dưới bàng quang. Tuyến tiền liệt có chức năng sinh sản, nó tiết ra tinh dịch giúp nuôi dưỡng và vận chuyển tinh trùng. Tăng sản tuyến tiền liệt hay còn gọi là phì đại tuyến tiền liệt (BPH) là sự mở rộng của tuyến tiền liệt, thường xảy ra ở nam giới trên 40 tuổi. Đây được coi là một quá trình lão hóa tự nhiên của nam giới.

Khi tuyến tiền liệt phát triển lớn hơn, nó có thể chèn vào niệu đạo, gây hẹp niệu đạo, dẫn tới triệu chứng khó khăn khi đi tiểu.

Nguyên nhân của tăng sản tuyến tiền liệt không rõ. Các yếu tố liên quan đến lão hóa và thay đổi trong tế bào của tinh hoàn có thể đóng vai trò trong sự mở rộng của tuyến tiền liệt. Những nam giới đã từng phải loại bỏ tinh hoàn (có thể do ung thư tinh hoàn) sẽ không bị tình trạng này, ngược lại, tuyến tiền liệt bắt đầu co lại kích thước.

Một số yếu tố nguy cơ khác dẫn tới tăng sản tuyến tiền liệt: Do tuổi tác cao, quá trình lão hóa tự nhiên. Hầu như tất cả nam giới đều có thể bị phì đại tuyến tiền liệt ở một độ tuổi nào đó. Một số nam giới 40 tuổi bị phì đại, nhưng hơn 90% nam giới trên 80 tuổi có tình trạng này.

Tăng sản tuyến tiền liệt là điều kiện bệnh lành tính, do vậy nhiều trường hợp không nhất thiết phải điều trị ngay lập tức, hoặc chỉ cần thay đổi lối sống, dùng thuốc. Tuy nhiên, nhiều trường hợp cũng cần tới phẫu thuật.

Một số thay đổi lối sống giúp người bệnh giảm bớt triệu chứng, và tăng chất lượng cuộc sống:

- Không uống rượu bia, cà phê và các chất kích thích
- Tránh uống nhiều nước trước khi đi ngủ
- Tránh dùng các thuốc làm thông mũi và thuốc kháng histamine
- Đi tiểu ngay khi cảm thấy buồn tiểu
- Kiểm soát căng thẳng
- Tập thể dục đều đặn mỗi ngày.

Nếu người bệnh trên 60 tuổi, tăng sản có thể gây ra nhiều triệu chứng. Tuy nhiên, nhiều nam giới chỉ có rất ít triệu chứng. Những trường hợp bị tăng sản cần thăm khám định kỳ hàng năm để theo dõi các triệu chứng, và xem có cần điều trị hay không.