Ung thư vòm họng là loại bệnh ung thư xảy ra ở vòm họng (phần trên của họng phía sau mũi). Bệnh này là một dạng hiếm của ung thư đầu cổ và thường xuyên xảy ra hơn ở Đông Nam Á.

Sẽ khá khó khăn cho bác sĩ để phát hiện ung thư vòm họng ở giai đoạn sớm vì rất khó để khám vùng mũi họng và triệu chứng của ung thư vòm họng giống một số bệnh khác. Ung thư có thể di căn đến các bộ phận khác của cơ thể thông qua mô, hệ thống bạch huyết và máu. Di căn phổ biến nhất là xương, phổi và gan.

Bệnh gồm có 4 giai đoạn, giai đoạn càng ít thì khả năng ung thư di căn đến các cơ quan khác càng thấp, bao gồm:

- Giai đoạn 1: ung thư vòm họng giai đoạn đầu;
- Giai đoạn 2: ung thư vòm họng giai đoạn trung gian;
- Các giai đoạn 3 và 4: ung thư vòm họng giai đoạn tiến triển và cuối.

Bác sĩ có thể thực hiện các xét nghiệm và thủ thuật sau đây:

- Khám sức khỏe và bệnh sử: bác sĩ sẽ khám tổng quát cơ thể để kiểm tra các dấu hiệu chung về sức khỏe, bao gồm kiểm tra các dấu hiệu bệnh như sưng các hạch bạch huyết ở cổ hoặc bất cứ điều gì khác mà trông không bình thường. Bác sĩ cũng sẽ hỏi bạn về bệnh sử và các phương pháp từng điều trị;

- Sinh thiết: bác sĩ sẽ dùng kính hiển vi để xem các tế bào hoặc mô nhằm kiểm tra các dấu hiệu bệnh ung thư. Bác sĩ thường lấy các mẫu mô trong khi nội soi mũi;

- Xét nghiệm: bao gồm chụp cắt lớp vi tính (CT), chụp cộng hưởng từ (MRI), chụp cắt lớp phát xạ positron (PET), X-ray.

Bác sĩ sẽ lựa chọn phương pháp điều trị và tiên lượng phụ thuộc vào những yếu tố sau đây:

- Giai đoạn ung thư;
- Loại ung thư vòm họng;
- Kích thước khối u;
- Tuổi tác và sức khỏe của người bệnh.

Bác sĩ sẽ sữ dụng ba phương pháp điều trị tiêu chuẩn, bao gồm:

- Xạ trị: sử dụng chùm tia năng lượng cao, chẳng hạn như tia X hoặc chùm proton, để tiêu diệt tế bào ung thư;

- Hóa trị: là dùng thuốc có sử dụng hóa chất để tiêu diệt tế bào ung thư. Thuốc hóa trị liệu có thể ở dạng thuốc viên, truyền tĩnh mạch hoặc cả hai. Bác sĩ có thể sử dụng hóa trị để điều trị ung thư vòm họng cùng lúc, sau hoặc trước khi xạ trị; (chỉnh lặp từ “hóa trị”, “xạ trị”);

- Phẫu thuật: bác sĩ thường không tiến hành phẫu thuật để điều trị ung thư vòm họng. Tuy nhiên, bác sĩ có thể dùng phương pháp này để loại bỏ ung thư hạch bạch huyết ở cổ.

Bạn sẽ có thể kiểm soát bệnh ung thư vòm họng nếu áp dụng các biện pháp sau:

- Ăn nhiều trái cây và rau quả;
- Tránh cá và thịt ướp muối,
- Không hút thuốc;
- Không uống nhiều rượu.

Hệ quả của việc xạ trị cho ung thư vòm họng là khô miệng, dẫn tới nhiễm trùng thường xuyên trong miệng và gây khó khăn trong ăn, nuốt, nói và các vấn đề về sức khỏe răng miệng. Một số biện pháp có thể hỗ trợ bạn cải thiện tình trạng khô miệng và các biến chứng của bệnh, bao gồm:

- Đánh răng nhiều lần mỗi. Hãy dùng bàn chải lông mịn nếu miệng của bạn quá nhạy cảm;

- Súc miệng bằng dung dịch nước muối ấm sau bữa ăn. Pha dung dịch nước ấm, muối và baking soda và súc miệng bằng dung dịch này sau mỗi bữa ăn;

- Giữ miệng ẩm bằng nước hoặc kẹo không đường. Uống nước cả ngày để giữ miệng ẩm. Hãy thử dùng kẹo cao su hoặc kẹo không đường để kích thích miệng sản xuất nước bọt;

- Chọn thực phẩm ẩm. Tránh các loại thực phẩm khô. Bạn nên làm ẩm thực phẩm khô với nước sốt, nước thịt, nước dùng, bơ hoặc sữa;

- Tránh các loại thực phẩm và đồ uống có tính axit hoặc cay. Bạn nên chọn những món ăn không gây kích ứng miệng và tránh đồ uống có chứa caffein và cồn.