Thai chậm phát triển hay còn gọi là hội chứng thai chậm tăng trưởng trong tử cung, được gọi tắt là IUGR. Đây là hiện tượng sự tăng trưởng của thai nhi bị hạn chế, từ đó dẫn đến kích thước và cân nặng của thai nhỏ hơn so với độ tuổi thai.

Những trẻ bị hội chứng IUGR sẽ có trọng lượng dưới 5% trên đường biểu đồ trọng lượng của lứa tuổi thai nhi. Sự phát triển của thai nhi sẽ tương đương với sự phát triển kích thước bụng của mẹ. Tuy kích thước bụng mẹ còn phụ thuộc vào thể trạng riêng của từng mẹ bầu, nhưng vẫn có những chỉ số tiêu chuẩn để theo dõi sự phát triển của thai nhi, như chỉ số độ cao của tử cung.

Để biết thai chậm phát triển, cách tốt nhất là thông qua kết quả siêu âm. Khi siêu âm thai sẽ cho kết quả cực kỳ chuẩn xác về các chỉ số như kích thước, sự phát triển các cơ quan,... Từ đó, bác sĩ sẽ phán đoán được sự phát triển của thai có phù hợp với độ tuổi thai không, để đưa ra kết quả thai có bị chậm phát triển không. Bác sĩ sẽ sử dụng các chỉ số về chu vi vòng đầu chiều dài xương đùi, chu vi vòng bụng của mẹ, lượng máu chảy từ nhau thai đến dây rốn để xác định sự phát triển của thai nhi.

Mẹ bầu phải đi khám thai định kỳ đều đặn, nhờ đó có thể theo dõi chặt chẽ tình hình phát triển của thai nhi, phát hiện tình trạng bất thường sớm, để có cách giải quyết phù hợp.

Mẹ bầu nên duy trì chế độ dinh dưỡng khoa học, phù hợp hằng ngày. Ngoài cung cấp thức ăn mẹ bầu còn phải cung cấp đủ lượng nước cần thiết, trung bình từ 2 đến 3 lít mỗi ngày để đảm bảo lượng nước ối không bị hao hụt do sự phát triển của trẻ.