Mở khí quản là thủ thuật mở da, cơ cổ để tiếp cận trực tiếp vào khí quản và sau đó đặt ống mở khí quản để duy trì đường thở.

Mở khí quản được dùng trong 2 tình huống sau:

- Cấp tính: thường trong trường hợp cấp cứu để duy trì đường thở, hoặc ở những bệnh nhân thở máy nhưng khó cai máy thở.
- Mạn tính: thường sử dụng ở bệnh nhân thở máy trong thời gian dài.

Lợi ích của việc mở khí quản:

- Giảm công thở: ống mở khí quản làm giảm đáng kể chiều dài đường thở so với ống nội khí quản nên giảm được công ma sát.

- Bệnh nhân cảm giác dễ chịu hơn do có thể cử động vùng hầu họng, có thể nuốt, phát âm.

- Chăm sóc đường thở dễ dàng hơn: đặt ống mở khí quản cho phép hút đàm nhớt ở vùng miệng, khí quản dễ hơn. Việc hút sạch đàm nhớt là yếu tố rất quan trọng để giảm nguy cơ viêm phổi cho bệnh nhân.

- Cố định ống thở chắc chắn hơn giúp hạn chế nguy cơ tụt ống thở.

- Bệnh nhân được đặt ống mở khí quản sẽ dễ cai máy thở hơn, khi bệnh nhân ổn định có thể được điều trị ngoại trú.