Guardian khẳng định đây là chương trình do thám có quy mô lớn nhất của Cơ quan An ninh quốc gia Mỹ (NSA). Trước đó Snowden từng khẳng định với XKeyscore, các nhân viên NSA như ông có thể nghe lén bất cứ ai, từ "bạn cho đến người kế toán của bạn, từ một thẩm phán liên bang cho đến cả tổng thống”.

Các tài liệu cho thấy XKeyscore cho phép tình báo Mỹ theo dõi các hoạt động trên mạng như gửi thư điện tử, truy cập và tìm kiếm trên web, sử dụng mạng xã hội và mọi hoạt động khác. Hệ thống hạ tầng của chương trình này bao gồm 500 máy chủ đặt trên toàn thế giới, thậm chí ở những quốc gia đối thủ của Mỹ như Nga, Trung Quốc, Venezuela…

Các tài liệu khẳng định không một hệ thống nào có thể dò tìm trong một lượng thông tin khổng lồ như XKeyscore. Ví dụ, các nhân viên NSA có thể dùng chương trình này để phát hiện một người ở Đức hoặc Pakistan sử dụng ngôn ngữ đáng ngờ trên mạng, hoặc kẻ khác đang dùng bản đồ Google Maps để kiểm tra các địa điểm tấn công khủng bố.

Các tài liệu cho biết XKeyscore đã giúp Chính phủ Mỹ bắt giữ 300 nghi can khủng bố, và hiện đang được cập nhật liên tục để trở nên mạnh mẽ hơn, hiệu quả hơn. Báo Guardian đã lược bỏ những phần thông tin nói về các chiến dịch chống khủng bố cụ thể của NSA.

Theo AFP, phản ứng với bài báo đăng trên tờ Guardian, Nhà Trắng tuyên bố chỉ có một số chuyên gia tình báo đặc biệt mới được sử dụng chương trình XKeyscore và việc sử dụng phải trải qua hàng loạt biện pháp kiểm tra, giám sát… để ngăn chặn nguy cơ bị lạm dụng.

“Như chúng tôi đã giải thích, cáo buộc rằng các dữ liệu của NSA được sử dụng một cách không hạn chế, không sự kiểm soát chỉ là lời nói dối” - người phát ngôn Nhà Trắng Jay Carney khẳng định.