Làm sao phân biệt phẩm màu tự nhiên và phẩm màu tổng hợp?

Nhiều thực phẩm hiện nay có màu sắc rất bắt mắt, từ vàng óng, đỏ tươi đến xanh đậm. Tuy nhiên, không ít người băn khoăn đâu là màu tự nhiên an toàn, đâu là phẩm màu tổng hợp có thể tiềm ẩn nguy cơ cho sức khỏe nếu sử dụng không đúng quy định.

Phẩm màu tự nhiên là các chất màu được chiết xuất hoặc chế biến từ nguyên liệu có sẵn trong tự nhiên như thực vật, động vật. Chẳng hạn, Caroten từ các loại quả màu vàng, đỏ cho màu cam đỏ; Curcumin từ củ nghệ cho màu vàng; màu xanh có thể được chiết xuất từ một số loại lá cây. Nhóm phẩm màu này được đánh giá an toàn hơn cho sức khỏe, tuy nhiên độ bền màu thường kém, dễ thay đổi khi nấu nướng và phải sử dụng lượng nhiều mới tạo màu rõ nên giá thành thường cao hơn.

Trong khi đó, phẩm màu tổng hợp hóa học được tạo ra bằng các phản ứng hóa học và sử dụng phổ biến trong công nghiệp thực phẩm. Một số loại thường gặp gồm Amaranth (đỏ), Brilliant Blue (xanh), Sunset Yellow (vàng cam), Tartazine (vàng chanh)… Ưu điểm của nhóm này là màu sắc tươi, bền màu, chỉ cần dùng lượng nhỏ đã đạt màu như mong muốn.

Tuy nhiên, nếu sử dụng phẩm màu công nghiệp không tinh khiết hoặc không được phép dùng trong thực phẩm, nguy cơ gây ngộ độc và ảnh hưởng sức khỏe là điều đáng lo ngại. Đặc điểm dễ nhận thấy là màu công nghiệp thường rất rực, đều màu và ít bị thay đổi sau chế biến.

Các chuyên gia khuyến cáo, với món ăn chế biến tại nhà, người dân không nhất thiết phải dùng phẩm màu nhân tạo mà có thể tận dụng nguyên liệu tự nhiên như nghệ, gấc, lá dứa, củ dền, hoa đậu biếc… để tạo màu cho món ăn.

Để hạn chế nguy cơ mua phải thực phẩm nhuộm màu công nghiệp, nên chọn sản phẩm có nguồn gốc rõ ràng, màu sắc tự nhiên, không quá bắt mắt và có đầy đủ thông tin nhãn mác, địa chỉ sản xuất cũng như số đăng ký chất lượng của cơ quan y tế.