Khủng hoảng tinh thần của trẻ em và thanh thiếu niên trong đại dịch tăng kỷ lục

Mặc dù có nguy cơ mắc COVID-19 thấp nhưng cuộc sống, thói quen và học tập của trẻ bị gián đoạn được cho là có tác động đáng kể đến sức khỏe tâm thần của trẻ.

Dữ liệu được phân tích bởi QualityWatch, một sáng kiến ​​chung giữa các tổ chức tư vấn của Nuffield Trust và Health Foundation cho thấy, tổng lượt giới thiệu cho trẻ em và thanh thiếu niên cần hỗ trợ của Dịch vụ Y tế Quốc gia Anh (NHS) trong khoảng thời gian từ tháng 4 đến tháng 9 năm ngoái đã tăng 81% so với cùng kỳ năm 2019. Ngoài ra, đã có hơn 15.000 lượt chuyển viện chăm sóc khẩn cấp trong giai đoạn đó, tăng 59% so với ba năm trước.

Tim Gardner, chuyên gia chính sách cấp cao tại Health Foundation, kêu gọi người trẻ nên là nhóm người được đặt "trọng tâm của nỗ lực phục hồi quốc gia". Vị chuyên gia này cho biết, COVID-19 đã tác động sâu sắc đến sức khỏe của trẻ em và những người trẻ tuổi, mặc dù họ ít có nguy cơ bị nhiễm virus.

"Đại dịch đã thúc đẩy nhu cầu về các dịch vụ sức khỏe tâm thần ở mức kỷ lục và gia tăng sự chậm trễ trong việc tiếp cận điều trị bệnh viện thông thường. Sự gián đoạn đối với giáo dục, việc làm và hỗ trợ xã hội sẽ có hậu quả đối với triển vọng sức khỏe tương lai của trẻ em” - Tim Gardner nói.

Phân tích này cũng cho thấy, trong khoảng thời gian từ tháng 4/2020 đến tháng 3/2021, 1/5 trẻ em đã đợi hơn 12 tuần để được hẹn tái khám với các dịch vụ sức khỏe tâm thần. Con số chờ đợi để bắt đầu điều trị nghi ngờ rối loạn ăn uống tăng gấp 4 lần từ mức trước đại dịch lên 2.083 người vào tháng 9/2021. Số người dưới 19 tuổi mắc chứng rối loạn ăn uống đã tăng gấp đôi từ 107 vào tháng 10/2019 lên 214 vào tháng 10/2021.

Những nỗi sợ hãi mới cùng với sự gián đoạn cuộc sống làm cho tinh thần của những đứa trẻ có một tác động lớn. Ảnh: Getty Images

Các chuyên gia cũng lo ngại về sự chờ đợi ngày càng tăng đối với các loại hình chăm sóc nhi khoa khác và sự gia tăng các cuộc giới thiệu bác sĩ đa khoa khẩn cấp.

Jessica Morris, một nhà nghiên cứu tại Nuffield Trust, cho biết: “Theo nhiều cách, những ảnh hưởng rộng lớn hơn của đại dịch và việc đóng cửa trên toàn quốc đối với trẻ em và thanh thiếu niên còn lớn hơn chính sự lây nhiễm COVID-19.

Mặc dù ít có nguy cơ phải nhập viện do virus nhiều hơn, nhưng những thành viên trẻ nhất trong xã hội vẫn không thoát khỏi tình trạng bị tổn thương, và điều này đã tạo ra tổn thất nặng nề về sức khỏe tinh thần cũng như khả năng tiếp cận các dịch vụ y tế”.

Phản hồi về số liệu trên, Tiến sĩ Camilla Kingdon - Trường Cao đẳng Nhi khoa và Sức khỏe Trẻ em Hoàng gia, cảnh báo những hậu quả lâu dài nếu trẻ không được hỗ trợ kịp thời.

Bà nói: "Các dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần cho trẻ em trước đại dịch vốn đã rất căng thẳng. Nhưng việc bệnh nhân giới thiệu đến Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần Trẻ em và Vị thành niên tăng 81% vào năm 2021 so với năm 2019 cho thấy trẻ em đang gặp khó khăn - và chúng ta cần phải hành động. Ba phần tư các vấn đề sức khỏe tâm thần suốt đời bắt đầu trước 25 tuổi và trẻ em, thanh niên ngày nay được coi là có kết quả sức khỏe tâm thần tồi tệ hơn so với các thế hệ trước. Ngay bây giờ, việc hỗ trợ sức khỏe tinh thần cho trẻ em và thanh niên là hết sức cần thiết”.