Tầm soát ung thư sớm sẽ giúp phát hiện bệnh ở giai đoạn mới khởi phát, ngay cả khi chưa có biểu hiện rõ ràng. Nếu phát hiện ra bệnh, việc tầm soát sớm giúp nâng cao hiệu quả hỗ trợ điều trị giúp người bệnh có cơ hội kéo dài tuổi thọ và nâng cao chất lượng sống.

Với sự phát triển của khoa học kỹ thuật hiện đại thì ngoài việc dựa vào các biểu hiện, triệu chứng lâm sàng thì người bệnh có thể làm các xét nghiệm tầm soát ung thư sớm như:

- Xét nghiệm trong phòng thí nghiệm:

+ Xét nghiệm máu để tìm dấu ấn ung thư như: CA 125 trong chẩn đoán ung thư buồng trứng, CA 19-9 trong chẩn đoán ung thư tụy...
+ Xét nghiệm nước tiểu hoặc xét nghiệm dịch: Pap, HPV, tìm máu trong phân...

- Các phương pháp chẩn đoán

+ Chẩn đoán hình ảnh: Siêu âm, chụp X-quang, chụp CT, chụp MRI, chụp PET…
+ Chẩn đoán thăm dò chức năng: Nội soi tai mũi họng, nội soi dạ dày - thực quản, nội soi đại trực tràng...

- Xét nghiệm di truyền: Các xét nghiệm nhằm tìm kiếm một số gen đột biến (thay đổi gen) có liên quan tới một số bệnh ung thư như BRCA1, BRCA2.

- Sinh thiết: Trong quá trình thăm khám, nếu phát hiện khối u hoặc khu vực bất thường, bác sĩ có thể chỉ định sinh thiết để lấy 1 số mẫu mô tại đó để kiểm tra và phân tích dưới kính hiển vi, xem có chứa tế bào ung thư hay không. Đây là bước cuối cùng để xác định ung thư. Nếu kết quả là ung thư, người bệnh cần làm thêm các xét nghiệm chuyên sâu khác để chẩn đoán, đánh giá giai đoạn và mức độ lan rộng, qua đó bác sĩ sẽ tư vấn phác đồ điều trị phù hợp.