Bệnh xơ gan xuất hiện khi các mô gan bình thường trở thành các mô sẹo, hư hại, chết dần, dẫn đến suy giảm các chức năng gan. Ngoài ra, các mô sẹo còn ngăn cản máu đi vào gan, do đó máu sẽ chảy vào lá lách và gây ra nhiều vấn đề tại đây.

Hầu hết người bệnh không có triệu chứng gì đặc biệt ở thời kỳ đầu của bệnh. Bệnh càng tiến triển càng có những triệu chứng rõ ràng.  Tùy thuộc từng mức độ có các biểu hiện của hội chứng suy tế bào gan, hội chứng tăng áp lực tĩnh mạch cửa, bệnh nhân mệt mỏi, kém ăn, vàng da, da sạm, dễ chảy máu cam, chảy máu chân răng, phù, cổ trướng, suy giảm chức năng tình dục..., nặng hơn có những triệu chứng của biến chứng như nôn ra máu và đi ngoài phân đen do vỡ giãn tĩnh mạch thực quản, hôn mê gan, suy thận, các biểu hiện nhiễm khuẩn hoặc do xơ gan ung thư hóa...

Không có cách điều trị xơ gan, nhưng loại bỏ những nguyên nhân có thể làm bệnh diễn tiến chậm lại. Nếu tổn thương không quá nặng, gan có thể tự lành theo thời gian.

Tốt nhất nên kiểm soát theo dõi và điều trị nguyên nhân đưa đến xơ gan.

Điều trị xơ gan còn bù tốt chủ yếu nhằm vào phát hiện sớm các biểu hiện suy tế bào gan. Chế độ ăn cân bằng và tránh rượu là chủ yếu.

- Một chế độ ăn gồm 1g Protein/1kg cân nặng là đủ trừ phi bệnh nhân có suy dinh dưỡng nặng

- Thêm Methionin hoặc các chất bảo vệ gan vào điều trị là không cần thiết.

- Hạn chế Na, dùng lợi tiểu

- Dùng lactulose, không để bón

- Ngừa xuất huyết tiêu hóa: propranolol ...vv

Thuốc chống xơ cần dùng theo chỉ định của bác sĩ. Người bệnh không nên tự ý dùng thuốc để tránh những biến chứng xấu.