Viêm ruột thừa khởi phát bởi những cơn đau xung quanh rốn rồi từ từ lan vùng bụng dưới bên phải. Đau ruột thừa thường tăng trong khoảng thời gian từ 12-18 giờ và trở nên rất nghiêm trọng nếu ruột thừa bị vỡ hoặc xảy ra tình trạng áp-xe ruột thừa.

Triệu chứng của viêm ruột thừa lúc đầu có thể khó phân biệt. Các triệu chứng có thể bao gồm đầy bụng mơ hồ, khó tiêu và đau bụng ít thường được cảm nhận ở vùng quanh rốn (nút lưng quần ).

Khi nhễm trùng nặng hơn, đau trở nên nổi bật hơn ở phần dưới phải của bụng. Bệnh nhân thường có buồn nôn, nôn và biếng ăn. Ðau thường liên tục và ngày càng nặng. Bệnh nhân có thể tiêu chảy, sốt và lạnh run.

Những triệu chứng này có thể tiến triển không theo thứ tự trên, thậm chí nhiều bệnh nhân có thể chỉ xuất hiện triệu chứng trong vòng vài giờ đã có thể gặp biến chứng nguy hiểm nếu không được cấp cứu kịp thời.

Viêm ruột thừa là bệnh khá phổ biến, có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi. Viêm ruột thừa nếu được phát hiện sớm và tiến hành phẫu thuật cắt bỏ phần ruột thừa bị viêm kịp thời, người bệnh có thể phục hồi nhanh chóng. Ngược lại, nếu để kéo dài, ruột thừa bị vỡ hay tình trạng áp-xe ruột thừa xảy ra, mủ tràn khắp ổ bụng và không được phẫu thuật sẽ rất nguy hiểm, người bệnh có thể tử vong.
  
Phẫu thuật cắt bỏ ruột thừa là phương pháp điều trị bệnh viêm ruột thừa chính. Nếu ruột thừa chưa bị vỡ thì tiến hành phẫu thuật bằng phương pháp nội soi. Nếu ruột thừa đã bị vỡ thì cần tiến hành mổ rạch.

Kháng sinh đường tĩnh mạch được dùng để tiêu diệt vi khuẩn còn sót lại và làm giảm hiện tượng viêm. Thời gian hồi phục phụ thuộc vào tuổi, cơ địa, biến chứng và các tình huống khác, nhưng thường khoảng 10-30 ngày. Hầu hết bệnh nhân viêm ruột thừa hồi phục nhanh nhưng cũng có thể xảy ra biến chứng nếu việc điều trị chậm trễ hoặc nếu bị viêm phúc mạc thứ phát do thủng ruột thừa.