Theo Reuters, ba tàu chiến của Trung Quốc chở theo 737 thuỷ thủ sẽ cập cảng tại tỉnh Preah Sihanouk vào ngày 22/2 để bắt đầu cuộc tập trận chung lần đầu tiên giữa hải quân hai nước.

Hoạt động này được tổ chức chỉ một ngày sau khi 3 tàu chiến khác của Lực lượng Phòng vệ Biển Nhật Bản rời đi theo lịch trình, sau khi có chuyến giao lưu văn hoá với Hải quân Campuchia. 

"Đây sẽ là cuộc tập trận chung quan trọng trong hoạt động tìm kiếm cứu nạn. Cuộc tập trận sẽ nâng cao khả năng sẵn sàng khi tàu thuyền bị chìm và các thảm họa thiên tai xảy ra", Phó Tư lệnh Hải quân Campuchia, phó Đô đốc Vann Bunneang, nhấn mạnh.

Cuộc tập trận giữa hải quân hai nước sẽ diễn ra trong vài giờ, gần khu vực tàu chiến Nhật Bản cập cảng tại Campuchia. 

Thông tin trên được đưa ra trong bối cảnh dư luận khu vực và quốc tế bày tỏ lo ngại trước việc Trung Quốc triển khai hệ thống tên lửa đất đối không ra đảo Phú Lâm, thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam, và ngang nhiên tuyên bố đây là động thái nhằm mục đích tự vệ cần thiết. 

Giới phân tích nhận định Mỹ lo ngại rằng Campuchia có thể trở thành đồng minh của Trung Quốc và hậu thuẫn Bắc Kinh đối phó với ASEAN. Khi được hỏi về thông tin tập trận của Trung Quốc, Đại sứ quán Nhật Bản tại Campuchia đã từ chối đưa ra bình luận. 

Ou Virak, chuyên gia nghiên cứu Diễn đàn Tương lai, cho rằng các chuyến thăm của tàu chiến Nhật Bản và Trung Quốc cho thấy sự cạnh tranh gây ảnh hưởng của hai nước này đối với Campuchia. 

Trung Quốc đồng quản lý một học viện quân sự tại Campuchia và đã trang bị cho quân đội nước này nhiều trực thăng, tên lửa vác vai và nhiều phương tiện cơ giới.