Khó phát hiện

Ở các vùng nông thôn, trẻ em tìm chì từ nhiều nguồn, tự đúc lại thành đồ chơi, đánh đáo. Một số em phụ cha mẹ đúc chì làm lưới đánh cá hoặc phụ việc ở cơ sở sản xuất ắc quy, chữa ô tô, sống gần các lò gang, đúc chì, đồng, thủ công mỹ nghệ... Những công việc này luôn làm cho trẻ tiếp xúc và nhiễm chì qua tay, miệng, nhất là khi đúc chì, hơi độc chì xâm nhiễm vào cơ thể trẻ rất nhanh, có thể gây ngộ độc cấp.

Nhiều nghiên cứu cho rằng, bình quân trong mỗi điếu thuốc lá chứa 4,0 - 12,0g chì và bình quân có 20% lượng chì đó được người hút thuốc hấp thụ qua khói thuốc. Những trẻ em có bố mẹ nghiện thuốc thì nguy cơ nhiễm độc chì cao gấp 4 - 6 lần so với trẻ có bố mẹ không nghiện thuốc do nhiễm độc khói thuốc thụ động.

Chì có độc tính cao với não, có thể gây đột tử nếu ngộ độc nặng. Những trẻ em tiếp xúc với chì, bị nhiễm độc thì da xanh tái, bởi vì chì đã ức chế sự tổng hợp hemoglobin, dẫn đến thiếu máu. Tuy nhiên, không phải là tất cả lượng chì thâm nhập vào cơ thể đều vào máu, mà chỉ một lượng ít trong còn thì tích lũy lại trong gan, thận và trong mỡ, số còn lại thải qua đường phân, nước tiểu, mồ hôi.

Triệu chứng nhiễm độc chì ở trẻ nhiều lúc khó phát hiện ra, nhất là trong trường hợp lượng chì nhiễm dưới mức nguy hiểm nhưng nó lại gây bệnh mạn tính cho trẻ. Trong trường hợp này trẻ biểu hiện thần kinh mệt mỏi, suy nhược, tính tình trở nên dễ cáu gắt, nhức nhối khắp mình. Những trẻ nhiễm độc chì đều bị bệnh thiếu máu.