Vừa qua, cục Điều tra chống buôn lậu tổng cục Hải quan phát hiện lợi dụng cơ chế ưu đãi thuế nhập khẩu muối, tổng công ty TNHH Hoá chất cơ bản miền Nam đã “phù phép” nhập muối công nghiệp về và bán tới 23.000 tấn ra thị trường để làm muối ăn.

Thông tin này khiến người tiêu dùng hoang mang: muối công nghiệp là gì và nếu chẳng may ăn phải có ảnh hưởng gì đến sức khoẻ?

Muối nào cho bữa ăn?

Giải đáp băn khoăn trên, PGS.TS Phạm Gia Điền, viện Hoá học (thuộc viện Khoa học và công nghệ Việt Nam) trấn an người tiêu dùng bằng khẳng định, muối ăn và muối công nghiệp có thành phần hoá học không khác nhau là clorua natri (NaCl).

Có rất nhiều dạng muối ăn: muối thô, muối tinh, muối iốt. Muối có thể thu được từ nước biển hay các mỏ muối. Trước đây, theo cách sản xuất thông thường diêm dân lấy nước biển lên, sau khi kết tinh thành muối là bán ra làm muối ăn. Ngày nay, văn minh hơn nước biển được lọc sạch, kết tinh thành muối và cho thêm iốt vào.

PGS.TS Nguyễn Duy Thịnh, viện Công nghệ sinh học và công nghệ thực phẩm thuộc đại học Bách khoa, Hà Nội cho biết thêm: muối công nghiệp là muối dùng để sản xuất những sản phẩm công nghiệp. Về mặt kỹ thuật, muối công nghiệp cũng là muối biển nhưng cần độ tinh khiết rất cao để khi đưa vào sản xuất công nghiệp, không bị lẫn tạp chất ảnh hưởng đến chất lượng sản phẩm. Còn muối ăn thông thường khai thác từ nước biển và không được tinh chế.

Trên thực tế muối ăn tại Việt Nam không sạch, độ tinh khiết thấp, lẫn tạp chất như mangan, cát bẩn, phù sa… nên bán rất rẻ, không dùng được trong công nghiệp. Nhiều nhà sản xuất đã dùng muối hạt kết tinh lại thành muối tinh mà ta hay dùng hiện nay. Muối công nghiệp dùng để sản xuất những sản phẩm công nghiệp, chủ yếu là làm xút.

Muối công nghiệp hoàn toàn ăn được

Từ những phân tích trên, các nhà khoa học đều khẳng định, có thể dùng muối công nghiệp để ăn mà không ảnh hưởng tới sức khoẻ. “Vụ việc biến muối công nghiệp thành muối ăn về mặt nguyên tắc là gian lận thương mại, còn về an toàn thực phẩm thì không sao nếu không nói là tốt, vì muối công nghiệp đã được tinh sạch. Muối ăn về mặt an toàn thì không sạch nhưng người tiêu dùng đã quen ăn”, PGS.TS Nguyễn Duy Thịnh khẳng định.

Cũng theo các nhà khoa học, nhìn bằng mắt thường muối công nghiệp trắng, tinh thể muối đều. Còn muối ăn mà diêm dân bán thì hạt to, màu trắng ngà, muối ăn tinh chế thì hạt mới đồng đều. Hiện nay, muối vùng biển Ninh Thuận tương đối trắng vì nước biển trong, không có phù sa. Muối ăn hạt to thường có nhiều kim loại nặng, chưa nói nước biển hiện nay ô nhiễm nên để kết tinh thành muối ăn thì không tốt cho sức khoẻ.

Đứng về khía cạnh dinh dưỡng, BS Đinh Thị Kim Liên, giám đốc trung tâm dinh dưỡng (bệnh viện Bạch Mai) cho biết, muối là thành phần bắt buộc cho sự sống, nhưng nếu sử dụng quá mức có thể làm tăng một số nguy cơ cho sức khoẻ, chẳng hạn như bệnh cao huyết áp. Trong nấu ăn, muối được sử dụng như là chất bảo quản cũng như là gia vị.

Hiện nay cũng không có quy định nào cho việc sử dụng muối công nghiệp hay muối ăn. Về cơ bản hai loại muối không khác nhau. Tuy nhiên, muối công nghiệp nếu bị pha tạp chất nào đó thì cũng nên đề phòng.

Theo Lệ Hà, T. Nguyên - Sài Gòn Tiếp Thị