Trong cuộc trò chuyện kéo dài khoảng 10 phút bên lề hội nghị Diễn đàn Hợp tác Kinh tế châu Á - Thái Bình Dương (APEC), ông Tập Cận Bình thừa nhận: "Vì biển Đông, chúng ta đã có những diễn biến đáng tiếc". Chia sẻ trong cuộc phỏng vấn, ông Aquino nói: "Có vẻ như đang có một nỗ lực chân thành cố gắng giải quyết tình hình này trong bối cảnh có nhiều hạn chế từ hai phía".

Khi được yêu cầu nói về nhà lãnh đạo Trung Quốc, Tổng thống Philippines tỏ ra thận trọng. "Ông ấy có vẻ rất chân thành. Tôi không biết nên giải thích như thế nào.... Khi ông Tập Cận Bình nói chuyện với tôi, ông ấy đã không hành xử như kiểu đàn anh đối với tôi" - ông Aquino cho biết.

Theo ghi chép về cuộc gặp, ông Tập Cận Bình khẳng định: "Chúng tôi sẽ hỗ trợ việc đăng cai tổ chức (APEC) năm tới và chúc ngài thành công. (…) Chúng tôi hy vọng rằng cả hai bên trở lại tình trạng như trước cuộc xung đột, xây dựng cam kết và hướng tới một trang mới".

Trong khi chưa có câu trả lời chính thức về việc liệu ông Tập Cận Bình có tham dự APEC năm nay tại Philippines hay không, Tổng thống Aquino tin rằng sự ủng hộ của người đồng cấp Trung Quốc có nghĩa là lãnh đạo này sẽ tham dự. "Cá nhân tôi khi mời ông ấy trong một cuộc đối thoại ngắn, tôi đã đề cập, chúng tôi hy vọng nhận được sự hỗ trợ của họ, còn họ thì đã cam kết sẽ hỗ trợ".

Khi được hỏi liệu Philippines có muốn xây dựng quan hệ tốt với Trung Quốc, ông Aquino trả lời: "Chúng tôi muốn có quan hệ tốt với tất cả các bên. Công việc của chúng tôi không phải là chiến đấu với bất kỳ ai. Công việc của chúng tôi là cải thiện đời sống người dân nước mình".

Quan hệ giữa 2 nước trở nên xấu đi sau khủng hoảng bãi cạn Scarborough (Trung Quốc gọi là Hoàng Nham) năm 2012 khởi phát từ vụ Philippines bắt giữ những kẻ đánh bắt trộm từ Trung Quốc, tàu Trung Quốc quấy rối ngư dân Philippines và sự xuất hiện của chiến hạm cũ được tân trang BRP Gregorio del Pilar ở khu vực này. Khi đó, ông Aquino nói rằng con tàu cũ chỉ xuất hiện chỉ để theo dõi một vụ phóng vệ tinh của Triều Tiên.