Theo số liệu của Tổ chức Y tế Thế giới WHO, mỗi năm có tới 12,6 triệu người trên thế giới chết vì môi trường sống bị ô nhiễm hoặc phải làm việc trong môi trường độc hại, tức là cứ 4 người chết thì có 1 người chết do tác động của ô nhiễm môi trường.

Trong đó, đột quỵ là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu do ô nhiễm môi trường, cướp đi mạng sống của khoảng 2,5 triệu người hàng năm.

Những mối hiểm họa từ ô nhiễm môi trường bao gồm: không khí, nước, đất nhiễm bẩn, biến đổi khí hậu, tiếp xúc với hóa chất độc hại,phóng xạ, tia cực tím, tia tử ngoại… Các hiểm họa này là nguyên nhân dẫn đến hơn 100 loại bệnh tật và chấn thương.

Ngoài ra, còn những căn bệnh có liên quan đến ô nhiễm môi trường nhưng không lây lan, như bệnh tim và ung thư đã giết chết hơn 8,2 triệu người trên khắp thế giới mỗi năm, chiếm gần 2/3 tổng số người tử vong.

Bên cạnh đó, các loại bệnh truyền nhiễm như tiêu chảy và sởi đều liên quan đến điều kiện khí hậu độc hại, vệ sinh và quản lý rác thải kém.

Những căn bệnh này dù đang có chiều hướng giảm sút (do ngày càng có nhiều người được tiếp cận với nguồn nước an toàn, điều kiện vệ sinh đảm bảo, tiêm chủng đầy đủ, có màn chống muỗi cũng như được cấp phát thuốc men cơ bản), nhưng vẫn là nguyên nhân gây ra 1/3 cái chết trên toàn cầu.

Ô nhiễm môi trường tác động nhiều nhất đến trẻ dưới 5 tuổi và người lớn tuổi từ 50-75 tuổi.Tất cả mọi nơi trên thế giới đều bị tác động bởi thay đổi môi trường, đặc biệt là người dân tại các nước thu nhập thấp và trung bình ở châu Á, công xưởng sản xuất của thế giới.

Cũng theo báo của của WHO, số người chết vì ô nhiễm môi trường mỗi năm là 3,8 triệu người ở Đông Nam Á, 3,5 triệu người ở Tây Thái Bình Dương và 2,2 triệu người ở châu Phi. Con số này ở châu Âu là 1,4 triệu người, Đông Địa Trung Hải là 854.000 người và847.000 người ở châu Mỹ.

Cá chết hàng loạt phủ trắng mặt sông.

Đây là tác hại của việc hủy hoại môi trường.

Những đứa trẻ ngụp lặn trong các dòng sông đầy rác thải.

Lũ trẻ hồn nhiên chơi đùa mà không hề hay biết những tác động tiêu cực từ môi trường mà chính bản thân chúng đang phải hứng chịu.

Bờ sông và mặt nước đầy rác thải.

Đây là khung cảnh ở những con sông ô nhiễm nhất thế giới.

Người dân phải "rẽ rác" mở đường đi trên những con sông ô nhiễm này.