Tiến sĩ - bác sĩ phẫu thuật Joseph Murray - Ảnh: AP

Bằng cách áp dụng kỹ thuật phẫu thuật mới, ông đã lấy quả thận khỏe mạnh từ người em 23 tuổi Ronald cấy ghép cho người anh Richardkhi đó sắp chết vì bệnh thận. Sau ca phẫu thuật, Richard sống được thêm 8 năm, còn Ronald sống thêm 57 năm và mới qua đời vào năm ngoái ở tuổi 80.

Murray cho biết ông học kỹ thuật cấy ghép tạng trong Thế chiến II, khi điều trị cho các binh sĩ bị bỏng nặng. Qua phẫu thuật ghép da cho các binh sĩ, ông nhận ra trở ngại lớn nhất trong ghép tạng là sự đào thải của hệ miễn dịch đối với các mô lạ.

Ông đã cùng các đồng nghiệp ở Bệnh viện Peter Bent Brigham tìm cách hạn chế tốiđa sựđào thải này bằng cáchthử nghiệm ghép nội tạng trên chó và đã thành công.

Năm 1962, với sự ra đời của thuốc chống loại thải các cơ quan ghép, ông đã thực hiện thành công ca ghép tạng đầu tiên từ người hiến không phải là anh em dòng họ.

Thành công của ông đã mở đường cho hàng trăm ngàn ca ghép tạng trên thế giới và mang về cho ông giải Nobely học năm 1990. Cùng chia giải thưởng danh giá này là tiến sĩ E. Donnall Thomas - người được vinh danh nhờ các nỗ lực trong cấy ghép tủy xương.

Người phát ngôn Bệnh viện Phụ nữ & Brigham (tiền thân là Bệnh viện Peter Bent Brigham) cho BBC biết ông Murray bị đột quỵ đêm 22/11 vừa qua tại nhà riêng ở ngoại ô Boston, sau đó được chuyển tới bệnh viện và trút hơi thở cuối cùng hôm 26/11 (theo giờ địa phương).