Ông Harald Stock, giám đốc điều hành của tập đoàn Gruenenthal Group, nói rằng: “Chúng tôi thành thật muốn đưa ra lời xin lỗi. Lý do của việc xin lỗi quá muộn màng này là chúng tôi không thể tìm ra cách nào hữu hiệu nhất để gửi lời xin lỗi đến tất cả những người đã chịu ảnh hưởng của loại thuốc này. Xin mọi người xem sư im lặng kéo dài của chúng tôi là dấu hiệu cho thấy chúng tôi thật bị sốc trước những gì những nạn nhân đã phải đón nhận vì lỗi của chúng tôi”.

Ông Stock nói những lời này tại thành phố Stolberg (miền tây nước Đức), nơi đặt trụ sở chính của tập đoàn Gruenenthal Group, nhân lễ khánh thành một tượng đồng mang hình một đứa trẻ sinh ra đời không có cả tay lẫn chân vì ảnh hưởng của chất thalidomide mà người mẹ đã dùng khi mang thai.


Bức tượng mang tên “Đứa trẻ bệnh tật”, cái tên mà người Đức dùng để nói về những đứa trẻ ra đời không có tay chân vì ảnh hưởng của chất thalidomide. Vẫn còn những đứa trẻ sinh ra như vậy sống đến tận hôm nay, nghĩa là đã hơn 50 tuổi.

Thalidomide là chất giảm đau có tác dụng mạnh, được dùng cho các sản phụ thường bị đau nhức vào buổi sáng, dẫn đến việc nhiều đứa trẻ simh ra đời với khuyết tật nghiêm trọng.Tại châu Âu, Úc, Canada và Nhật đều có những sản phụ bị ảnh hưởng vì loại thuốc giảm đau có chất này. Thalidomide đã được rút khỏi thị trường dược phẩm trên toàn thế giới vào năm 1961, sau khi bị phát hiện gây ra dị tật nơi mắt, tai, tim, bộ phận sinh dục và nhiều bộ phận khác trong giai đoạn phát triển thai nhi.

Ông Freddie Astbury, được sinh ra không có cả tay lẫn chân sau khi mẹ ông dùng thalidomide và hiện sống tại Liverpool (Anh). Ông Freddie cho rằng lời xin lỗi được đưa ra ra quá trễ. “Thật đáng hở thẹn khi phải cần đến 50 năm để xin lỗi. Tôi thật sự kinh hoàng với lời xin lỗi này. Trong suốt thời gian đó, Gruenenthal luôn nói rằng họ không làm gì sai trái, thậm chí từ chối tiếp xúc với những nạn nhân như tôi”. Theo ông Freddie, hãng sản xuất dược phẩm này không thể chỉ xin lỗi mà còn phải bồi thường thiệt hại họ đã gây ra.


Hồi tháng 7 vừa qua, bà Lynette Rowe, một phụ nữ Úc sinh ra không có tay và chân vì mẹ của bà từng dùng thalidomide đã được một công ty Anh là nhà cung cấp chất thalidomide chấp nhận bồi thường. Trong khi đó, Gruenenthal từ chối tham gia bồi thường. Việc bà Rowe thành công trong vụ kiện này có thể sẽ mở đầu cho một loạt vụ kiện tương tự trong tương lai, do vẫn còn hàng trăm nạn nhân của chất thalidomide vẫn sống với khuyết tật, dị tật cho đến tận bây giờ.

Hiện nay, chất thalidomide chỉ được dùng để chữa trị bệnh ung thư tủy và bệnh hủi. Ngoài ra chất này đang được nghiên cứu xem nó có thể là một chất hữu ích cho việc chữa AIDS, bệnh khớp và một số bệnh ung thư khác hay không.