Người Hoa là một cộng đồng dân tộc lớn ở Sài Gòn, tập trung sinh sống tại khu vực như quận 5, quận 6, quận 11... Ở đây hình thành nên các phố ẩm thực với nhiều món ăn ngon.

Đại diện tiêu biểu nhất trong ẩm thực người Hoa ở Sài Gòn là hủ tiếu. Món ăn này du nhập vào miền Nam và nhanh chóng trở nên nổi tiếng. Thành phần của hủ tiếu đơn giản với sợi hủ tiếu, nước lèo và nguyên liệu ăn kèm.

Hủ tiếu cá là một trong những món hủ tiếu nổi tiếng ở Sài Gòn, ngoài ra còn có hủ tiếu bò viên, hủ tiếu gà... Ảnh: Khánh Hòa

Đơn giản là vậy nhưng muốn có một bát hủ tiếu ngon quá trình chuẩn bị cũng lắm công phu. Điều tạo nên sự hấp dẫn cho món ăn chính là nước lèo. Nồi nước lèo đúng chất người Hoa, có vị ngọt và béo. Để có được nồi nước lèo như vậy, người bán thường phải mua xương về ninh nhừ để lấy nước, trong suốt quá trình ninh, phải thường xuyên vớt bọt để nước trong và không bị cặn.

Bên cạnh nước lèo, sợi hủ tiếu rất quan trọng. Sợi hủ tiếu nhỏ, khi ăn hơi dai, mềm nhưng không bở. Nguyên liệu ăn kèm hủ tiếu thì rất phong phú và đa dạng với rất nhiều loại như: tôm, thịt, tim, cật, bò viên, cá....

Khi ăn, sợi hủ tiếu được chân sơ qua nước sôi, cho vào bát, bên trên là một ít nguyên liệu ăn kèm, có thể là tôm, thịt hoặc bò viên tùy theo sở thích của mỗi người. Chan nước lèo ngập tô, rắc thêm một ít hành thái nhuyễn và thưởng thức. Ăn hủ tiếu thường kèm đĩa rau sống với các loại như: xà lách, cần tay, giá đỗ...

Sủi cảo cũng là món ăn nổi tiếng trong ẩm thực của người Hoa. Ở Sài Gòn, sủi cảo có bán nhiều ở các con phố khác nhau, nổi tiếng nhất là đường Hà Tôn Quyền (quận 11) với hơn chục quán bán món ăn này.

Sủi cảo được chế biến gần giống với hoành thánh nhưng lớn hơn và nhiều nhân hơn. Điều quan trọng quyết định lát sủi cảo ngon là nhân, thường được làm từ tôm, thịt lợn, các loại rau... băm nhuyễn với nhau và trộn gia vị cho vừa ăn. Nhân sau khi chuẩn bị xong được cho vào một lát bánh mỏng, làm bằng vỏ bột mì dùng để gói hoành thánh, gói lại theo hình bán nguyệt và đem luộc.

Sủi cảo có thể chế biến theo nhiều cách như ăn nước, hấp hay chiên. Một thành phần không thể thiếu trong món sủi cảo là những ngọn cải ngọt ăn kèm. Món ăn của người Hoa thường nhiều dầu mỡ nên dễ cho cảm giác ngấy, chính nhờ những ngọn cải xanh mướt ăn kèm mang lại cảm giác giòn giòn và đỡ ngấy khi ăn.

Mì vịt tiềm ở Sài Gòn không giữ nguyên bản với nơi xuất xứ, mà được chế biến cho phù hợp với khẩu vị của người Việt. Nước dùng ngọt mà không béo, thịt vịt giòn, mềm mà không tanh.

Thịt vịt là thành phần quan trọng nhất của món ăn này. Vịt sau khi làm sạch được ướp với các gia vị phụ như hạt sen, táo tàu, đinh hương, quế... thêm một ít nước tương và mật ong để có màu và thơm ngon. Sau khi thấm gia vị, vịt được chiên giòn bên ngoài rồi hầm cho chín mềm.

Ngoài ra, món ăn còn hấp dẫn với những sợi mì tươi được làm từ trứng, màu vàng rất bắt mắt. Khi ăn, bạn sẽ cảm nhận được sợi mì mềm, dai rất ngon miệng, bên cạnh đó là những cọng cải ngọt giòn giòn để tạo cảm giác không bị ngấy. Nước dùng có vị ngọt thanh vừa phải của nước hầm vịt và xương lợn đem lại mùi thơm đặc trưng.

Một món ăn bình dân nhưng không thể thiếu khi nhắc đến ẩm thực người Hoa là xôi cadé. Món ăn pha trộn giữa xôi, lòng đỏ trứng gà cùng hương sầu riêng thoang thoảng rất hấp dẫn người ăn. Món ăn bình dị này được bán nhiều tại các góc đường ở khu vực quận 5, quận 6 và quận 11.

Tuy là món ăn vặt lề đường, dân dã và bình dị nhưng để có được một gói xôi cadé thơm ngon cho thựch khác, công sức của người bán bỏ ra không hề nhỏ. Muốn có xôi chín mềm thơm ngon, người bán phải chọn loại gạo nếp dẻo còn thơm hương lúa, vo sạch nếp, trộn vào một ít muối và đem đồ xôi trong xửng hoặc nấu theo cách thông thường.

Cái hấp dẫn người ăn chính là cadé, được pha trộn giữa các nguyên liệu như trứng, đường, nước cốt dừa, sầu riêng theo một công thức rất riêng để cho ra một hỗn hợp hơi sánh, có màu vàng cùng hương thơm thoang thoảng rất quyến rũ. Một lát lá chuối xanh bên dưới, bên trên là một lớp xôi, thêm lớp cadé, một ít dừa nạo, đậu phụng giã nhuyễn là bạn đã có một gói xôi hấp dẫn, thơm ngon để thưởng thức.