Zona thần kinh là bệnh nhiễm trùng do virus varicella-zoster gây ra, đây cũng là loại virus gây bệnh thủy đậu. Với những người từng bị thủy đậu, ngay cả sau khi đã hết bệnh thì virus vẫn có thể sống trong hệ thần kinh nhiều năm liền trước khi nó tái hoạt lại và gây ra bệnh zona.

Bệnh cũng còn được gọi là bệnh herpes zoster. Đây là loại bệnh nhiễm trùng do virus gây ra và được nhận biết bởi dấu hiệu phát ban màu đỏ, gây đau rát cho người bệnh. Zona thần kinh thường có biểu hiện là dải mụn nước ở một bên của cơ thể, thường ở cổ, thân hoặc khuôn mặt.

Bệnh zona thần kinh không đe dọa tính mạng nhưng lại gây ra đau đớn. Người ta thường điều trị bệnh bằng vắc xin, điều trị sớm sẽ rút ngắn thời gian nhiễm bệnh và làm giảm nguy cơ biến chứng nặng như: virus hủy hoại tế bào thần kinh tủy sống, làm rối loạn chức năng truyền tín hiệu của da.

Biến chứng đáng ngại nhất của zona thần kinh chính là đau dây thần kinh sau khi bệnh đã khỏi, nhất là ở những người lớn tuổi. Những cơn đau đôi khi kéo dài đến cả năm sau khi vết thương đã lành.

Có nhiều trường hợp bị biến chứng gây ra bội nhiễm da, tạo thành những mụn mủ loét sâu, sưng lên và rất đau. Khi điều trị sai bệnh, còn dẫn đến những biến chứng như: viêm tụy cắt ngang, viêm màng não, xuất huyết giảm tiểu cầu...

Khi tấn công đến dây thần kinh tam thoa ở mặt, zona sẽ gây ra những nguy hiểm khó lường. Đó chính là mụn nước sẽ mọc ở trên mặt, mắt và trong miệng. Nếu mọc gần mắt, người bệnh cần đến gặp bác sĩ chuyên khoa ngay bởi bệnh có thể làm giảm thị lực. Nếu tổn thương vào dây thần kinh thị giác còn gây ra mù lòa, khi tấn công vào tai, zona thần kinh còn làm giảm thính lực. Với phụ nữ mang thai, zona gây hại cho bào thai.