Một năm trước, khu du lịch Bình Quới 1 từng gây chú ý khi đạt giải nhất hai vòng liên tiếp: sơ kết khu vực TPHCM và bán kết phía Nam, thì năm nay, điều đó một lần nữa lặp lại. Không những thế, vào tối ngày 7/12, tên của 3 đầu bếp gồm bếp trưởng Lê Võ Anh Duy và 2 bếp phó Lê Thị Ví, Nguyễn Minh Trí được xướng lên bục cao nhất dành cho người chiến thắng: Quán quân Chiếc Thìa Vàng mùa thứ 4 và là chủ nhân của cúp đầu bếp danh giá và giải thưởng 1 tỷ đồng.

“Lửa thử vàng, gian nan thử sức”. Chiếc Thìa Vàng bao nhiêu tuổi cũng là bấy nhiêu năm các đầu bếp Bình Quới 1 miệt mài khăn gói đi thi. Với mục đích, đến để học tập các kỹ năng và kinh nghiệm nghề bếp và suy nghĩ “năm nay thua năm sau lại thi tiếp”, do đó bếp trưởng Lê Võ Anh Duy luôn sẵn sàng bước vào “cuộc chiến” với tâm lý thoải mái nhất.

Sau thất bại của của những năm trước cùng việc thi thoảng bị mọi người trêu “không có duyên với giải nhất” nên năm nay anh đã dày công sáng tạo những món ăn kết hợp của nguyên liệu và gia vị mới lạ, đồng thời còn thường xuyên luyện tập cùng các thành viên của đội mình.

Với các nguyên liệu bí mật nhận được ở hộp đen bí mật gồm tôm sú, nấm mỡ Nhật, cá hồi, ức vịt, lá chùm ngây, nha đam kết hợp với các nguyên liệu chọn từ chợ quê Chiếc Thìa Vàng, các đầu bếp đã lên thực đơn tranh tài cùng 14 đội khác với 4 món: Cá hồi cuộn rau rừng xốt tương mè rang đậu phộng - chả tôm tiêu rừng chấm nước mắm thơm nướng dầm; vịt nướng xốt lá chùm ngây kèm salad cà pháo - bánh khoai lang tím lá mắc mật - chả bắp vịt lá sọ chó; bún nấm hải sản Vàm Nao lá chúc; bánh nếp nương trái cây thạch mứt nha đam phúc bồn tử.

Anh Duy chia sẻ: “Qua mỗi năm thi đấu, tôi thấy cuộc thi ngày càng khó hơn, các đầu bếp tài năng hơn và được làm việc trong môi trường chuyên nghiệp hơn nên càng phải cần sự chăm chút, tỉ mỉ. Vì sở trường của đội tôi là món Việt, do đó khi bốc được những nguyên liệu trong hộp đen, chúng tôi đã nhanh chóng bắt tay lên món cho thực đơn là các món dân dã của vùng miền”.

Là đội thi đến từ TPHCM nhưng Anh Duy đã kết hợp nguyên liệu và gia vị của các vùng miền, tạo nên thực đơn đa dạng và phong phú. Chẳng hạn như khai vị gồm 3 món Cá hồi cuộn rau rừng xốt tương mè rang đậu phộng - chả tôm tiêu rừng chấm nước mắm thơm nướng dầm. Đây cũng chính là món mà đội 16 tâm đắc nhất trong vòng chung kết này.

Theo Duy, nước chấm trong món khai vị đóng vai trò quan trọng trong sự thành công của món ăn. Với nước xốt tương mè rang đậu phộng dùng kèm với cá hồi cuộn rau rừng, anh lấy mè, đậu phộng rang lên sau đó xay nhuyễn kết hợp với nước tương ở vùng quê Việt Nam và hạt dổi. Hay trong nước mắm dùng với chả tôm tiêu rừng, anh đem thơm nướng lên rồi dầm ra hòa quyện cùng với gia vị để tạo sự kích thích vị giác cho thực khách.


Trong món thứ 2, anh mang đến cho ban giám khảo nhiều điều bất ngờ khi kết hợp thịt vịt beo béo với lá chùm ngây. Không chỉ mang xay và tẩm ướt với thịt vịt mà đội còn dùng để làm nước chấm salad cà để làm “tấm khiên chống ngán” cho các món ở trên. Anh Duy chia sẻ: “Loại nước chấm này được kết hợp từ các loại lá như húng lủi, ngò gai, hành lá và tất nhiên không thể thiếu được vị của chùm ngây. Đây là món mà người Tây Bắc thường ăn vào mùa xuân”.


Hết du ngoạn lên Tây Bắc, anh lại đưa thực khách về Vàm Nao - địa danh nổi tiếng của An Giang để thưởng thức bún nấm hải sản. Đây là đoạn sông lớn nhất nối sông Tiền với sông Hậu, gắn với nhiều câu chuyện huyền bí của dân “bà cậu”. Nơi đây nổi tiếng với đặc sản cá bông lau, chỉ xuất hiện từ tháng chạp đến tháng 3 âm lịch. Khi chế biến món này, đội 16 dùng xương và da cá chiên giòn, sau đó xào kĩ với rượu, cà chua, dùng lá chúc để nấu nước dùng rồi lược lại. Sau đó bỏ cá vào nấu chung với một ít lá chúc sẽ giữ được hương thơm phảng phất suốt khi ăn.


Món tráng miệng lấy nha đam bỏ thạch mứt có chút bưởi kẹo lên làm thạch, nếp nương là một trong những đặc sản nổi tiếng phối hợp với trái cây xoài, cam, dâu, nước vani sẽ tạo được hương vị thơm ngon đặc trưng.

Một thực đơn đa dạng, phong phú với các sản vật của các vùng miền, Khu du lịch Bình Qưới gây ấn tượng với giám khảo chuyên môn Paul Le, Giám đốc Phát triển Thực phẩm và Dịch vụ Ăn uống Tập đoàn bán lẻ Central: “Các bạn có một thực đơn tính toán kỹ lưỡng, hương vị được xây dựng nhiều chiều, đi từ món ăn có vị cay đến món có hương vị nhẹ ngàng. Ngoài ra, tôi rất thích sự kết hợp Tây - Đông trong cách chế biến mỗi món ăn. Tây Âu nổi tiếng về các nguyên liệu còn phía Đông thì đặc sắc về gia vị. Do đó, các bạn đã xuất sắc khi phối kết và làm bật lên giá trị của các gia vị Việt Nam, điều đó rất thú vị. Tôi cũng đặc biệt ấn tượng về loại nước xốt được chế biến từ năm loại lá mà các bạn giới thiệu”.


Dù hoàn thành tốt phần thi cũng như nhận được nhiều lời khen từ ban giám khảo nhưng Khu du lịch Bình Qưới vẫn rất khiêm tốn. Anh Duy nhận định 14 đội trong vòng chung kết ai cũng xuất sắc, có sự sáng tạo trong chế biến món ăn, trình bày bàn tiệc. Anh còn bảo: “Năm nay chỉ cần đạt giải nhì thôi là cũng mãn nguyện lắm rồi”.

Hồi hộp và lo lắng là tâm trạng chung của hầu như các đầu bếp. Tất cả ánh nhìn đều hướng về màn hình chờ đợi giây phút quan trọng nhất trong suốt hành trình. Mong mỏi là thế nhưng khi được xướng tên lên nhận danh hiệu cao quý nhất của cuộc thi, các đầu bếp Khu du lịch Bình Qưới I còn ngỡ ngàng, như không tin vào thính giác và thị giác của mình nữa.

Trong một lúc không thể nói lên được bao nhiêu cảm xúc cùng trải qua trên gương mặt của các đầu bếp dày dặn kinh nghiệm. Thật lạ, mấy năm trước khi “thần may mắn” không mỉm cười với đội anh vẫn vui vẻ vậy mà khi cầm trên tay chiếc cúp anh lại bật khóc ngon lành.

Xúc động không nói thành lời, anh chia sẻ: “Tôi chưa bao giờ nghĩ ngày hôm nay có thể cầm được chiếc cúp này. Ngay sau khi 4 đội giải nhì đã được xướng tên mà không thấy Khu du lịch Bình Qưới 1 đâu, tôi nghĩ đội mình không còn cơ hội nào nữa. Cả đội của tôi thật sự rất bất ngờ. Cho dù năm nay không được giải gì, thì năm sau hay năm sau nữa tôi cùng các đồng đội sẽ còn tiếp tục ghi danh vào cuộc thi”.

Theo nhận xét của giám khảo Bùi Thị Sương, kết quả quán quân năm nay nhận được sự đồng thuận, nhất trí cao của đội ngũ ban giám khảo. Trong khi ở cuộc thi năm ngoái, ban giám khảo đã phải trải qua một cuộc thảo luận đầy gay cấn trước khi đi đến thống nhất chọn ra quán quân của mùa giải Cuộc thi Chiếc Thìa Vàng 2015.


Ngoài giải nhất, bốn giải nhì cuộc thi Chiếc Thìa Vàng 2016 lần lượt được trao cho InterContinental Danang Sun Peninsula Resort (giải Món ăn dinh dưỡng), Naman Retreat Resort Danang (giải Món ăn trình bày đẹp), Khách sạn Indochine Palace Huế (giải Món ăn sáng tạo) và Quán Nhi Cần Thơ (giải Món ăn dân dã truyền thống đặc sắc). Trị giá 100 triệu đồng/ giải.

Trước câu hỏi cho rằng Khu du lịch Bình Qưới 1 sở dĩ đoạt giải nhất vì đi thi nhiều năm liền nên nhận được sự ưu ái hơn của ban giám khảo, bếp trưởng Nguyễn Quốc Hoàng của Naman Retreat Resort Danang - một ứng viên nặng ký cho ngôi vị quán quân - cho biết: “Tôi không nghĩ vậy. Qua quá trình thi đấu cùng đội Bình Qưới 1, tôi thấy họ hoàn toàn xứng đáng có được danh hiệu này. Đây là cuộc thi quy tụ dàn giám khảo chuyên môn gạo cội của nền ẩm thực Việt Nam và thế giới, tôi tin đánh giá của họ chỉ dựa trên cơ sở duy nhất: chất lượng của món ăn. Tôi tin  tưởng vào quyết định của giám khảo và chúc mừng Anh Duy cùng đồng đội”.