Công chúa Ubolratana Rajakanya Sirivadhana Barnavadi, chị gái của Vua Maha Vajiralongkorn, ra tranh cử chức thủ tướng Thái Lan với tư cách ứng viên đảng Thai Raksa Chart, đảng chính trị liên quan đến đảng Pheu Thai do cựu thủ tướng Thaksin Shinawatra sáng lập, theo Straits Times.

Công chúa Ubolratana sinh năm 1951 tại Lausanne, Thụy Sĩ. Dù là con đầu lòng của cố vương Bhumibol Adulyadej, công chúa Ubolratana sống và làm việc ở Mỹ 26 năm.

Bà lấy bằng cử nhân toán học và công nghệ hóa sinh tại Học viện Công nghệ Massachusetts (MIT), sau đó học tiếp lên thạc sĩ ngành y tế cộng đồng tại trường đại học California ở Los Angeles, Mỹ, theo Reuters.

Công chúa Thái Lan gặp công dân Mỹ Peter Jensen khi hai người là sinh viên của MIT và kết hôn vào ngày 25/7/1972. Với lựa chọn đi theo tiếng gọi của tình yêu, công chúa Ubolratana chấp nhận từ bỏ tước vị hoàng gia Thái Lan và sống cuộc đời "không theo khuôn mẫu truyền thống".

Bà sinh được ba con với người chồng Mỹ nhưng ly dị vào năm 1998 và quay trở về Thái Lan. Con trai Khun Bhumi Jensen của bà thiệt mạng trong thảm họa động đất sóng thần Ấn Độ Dương năm 2004 khi mới 21 tuổi.

Sau khi trở về quê hương, bà được sắc phong danh hiệu "Tunkramom Ying", nghĩa là "Con gái của Nữ hoàng nhiếp chính" và được các quan chức chính phủ Thái Lan coi một thành viên của hoàng gia.

Công chúa Ubolratana là một người tích cực tham gia các hoạt động thiện nguyện. Bà hiện là chủ tịch của 4 quỹ phi lợi nhuận, bao gồm quỹ hỗ trợ các chiến dịch bài trừ nạn sử dụng chất kích thích, quỹ giúp đỡ những người tự kỷ và người nghèo, theo thông tin của Bộ Văn hóa Thái Lan. Bà còn thường xuyên tổ chức các buổi hòa nhạc dành cho thanh thiếu niên.

"Chúng ta cần phải tận tâm trong mọi việc làm, cống hiến kiến thức và hành động bằng tất cả những gì chúng ta có... Đằng sau vấn nạn thanh thiếu niên sử dụng chất kích thích có quá nhiều vấn đề phức tạp, vì vậy chúng ta phải làm hết sức mình để giúp các em", công chúa nói nhân dịch sinh nhật cố vương vào năm 2017.

Không giống như các thành viên hoàng gia khác, công chúa Ubolratana thường xuyên xuất hiện trên truyền thông và đóng bộ phim truyền hình đầu tiên vào năm 2003, theo trang mạng Khaosod. Sau đó, bà tiếp tục xuất hiện ít nhất trong ba bộ phim truyền hình nữa. Không chỉ tham gia các dự án phim màn ảnh nhỏ, bà còn thử sức làm diễn viên điện ảnh, bao gồm phim "Where The Miracle Happens" (Nơi điều kỳ diệu xảy ra) sản xuất năm 2008 và "Bodyguard" (Vệ sĩ) năm 2011.

Trả lời truyền thông trong nước, công chúa Ubolratana cho biết bà không cần đến sự trợ giúp của diễn viên đóng thế khi quay cảnh cháy trường học trong phim "Where The Miracle Happens". Bà từ lâu đã được coi là đại sứ của ngành công nghiệp điện ảnh Thái Lan. Công chúng thường xuyên thấy bà xuất hiện tại các liên hoan phim quốc tế.

Ngoài tài năng diễn xuất, công chúa còn là một ca sĩ kiêm người dẫn chương trình truyền hình. "To be Number One" (Để trở thành người số một) là một chương trình tạp kỹ dành cho thanh thiếu niên do một quỹ từ thiện của bà phối hợp với cơ quan sức khỏe tâm thần thuộc Bộ Y tế thực hiện. Trong chương trình này, bà vừa dẫn chương trình vừa đóng vai trò của người tư vấn cho thanh thiếu niên.

Là người của công chúng, công chúa Ubolratana tận dụng sức mạnh của mạng xã hội. Tài khoản Instagram của bà hiện có gần 100.000 người theo dõi. Bà thường xuyên đăng các video ca hát và nhảy múa vào những dịp lễ tết như Giáng sinh. Gần đây bà đăng nhiều video về ẩm thực đường phố hay vấn nạn ô nhiễm không khí ở thủ đô Bangkok.

Bà được lãnh đạo đảng Thai Raksa Chart đánh giá là "người có học thức và uyên bác, là lựa chọn phù hợp nhất" để đại diện cho đảng ra tranh cử thủ tướng.

Việc công chúa Ubolratana ra tranh cử vị trí thủ tướng được coi là động thái chưa có tiền lệ do hoàng gia Thái Lan có truyền thống đứng ngoài các hoạt động chính trị. Tuy vai trò của hoàng gia Thái chỉ mang tính nghi lễ, họ có ảnh hưởng lớn với xã hội và được người dân kính trọng.

Đối thủ chính của công chúa 67 tuổi là đương kim Thủ tướng Prayut Chan-O-Cha, ứng viên của đảng quân đội Phalang Pracharat, trong cuộc tổng tuyển cử sẽ diễn ra vào ngày 24/3.