Ellis sinh năm 1926, trong gia đình truyền thống có bố là thợ cắt tóc, mẹ làm thợ may. Ông là một trong những chuyên gia y tế làm việc và cống hiến cho ngành Y lâu nhất tại Anh và đã cứu sống hàng nghìn bệnh nhân.

Tháng 7/1948, Cơ quan Y tế Cộng đồng Anh (NHS) thành lập. Cũng thời gian này, Ellis tốt nghiệp khoa Y Đại học Oxford, bắt đầu công việc tại đây, đồng thời ông còn học nội trú bác sĩ phẫu thuật tại Bệnh viện Radcliffe, Oxford.

Giáo sư Harold Ellis 93 tuổi vẫn cống hiến cho ngành Y

Kết thúc kỳ nội trú, ông trở thành bác sĩ phẫu thuật, làm việc tại nhiều bệnh viện ở các thành phố lớn như Sheffield, Oxford, Northampton, London. Từ năm 1960 đến 1989, Ellis là bác sĩ trưởng khoa phẫu thuật, kiêm giáo sư môn Giải phẫu tại Bệnh viện Westminster.

Năm Ellis 63 tuổi, Harold bắt đầu dạy môn Giải phẫu học tại Trường Đại học Cambridge. Một thời gian sau, ông đã chuyển công tác sang Bệnh viện Guy’s, quận Southwark, London và làm việc cho đến nay. Ngày nay giáo sư vẫn đi dạy hằng tuần từ thứ hai đến thứ sáu.

Ellis nói ông rất vui khi được cống hiến cả cuộc đời cho NHS và rất hài lòng với công việc giảng dạy hiện tại. Nhờ đó ông được chứng kiến nhiều sự thay đổi trong ngành y.  

Ellis chia sẻ "Kỳ vọng của người dân trong việc chăm sóc sức khỏe ngày nay cao hơn ngày xưa rất nhiều. Khi tôi mới vào nghề ở thời đó nếu ai đó sống đến khoảng 60 tuổi đã được coi rất thọ. Ngoài ra, chi phí thuốc và dụng cụ y tế cũng rẻ hơn ngày nay,"

Giáo sư hiện tại vẫn chưa có ý định nghỉ hưu. "Tôi luôn nói với đồng nghiệp khi nào họ thấy tôi quá già thì hãy nói với tôi, khi đó tôi sẽ nghỉ việc", ông nói.

Bên cạnh công việc giảng dạy, Harold còn viết hàng trăm bài báo và sách. Stories from the Operating Theatre and Other Essays (Những câu chuyện từ phòng mổ) là cuốn sách mới nhất vừa được phát hành của ông. Giáo trình y khoa Clinical Anatomy (Giải phẫu học) do ông biên soạn được tái bản 13 lần.